Las 24 Horas de Daytona, primera prueba del campeonato norteamericano de resistencia IMSA, han emitido su veredicto. Los resultados y las observaciones revelan varias tendencias para los próximos meses.
El Porsche 963 nº 7 de Felipe Nasr, Julien Andlauer y Laurin Heinrich resistió la remontada del Cadillac nº 31 en los minutos finales de la 64ª edición de las 24 Horas de Daytona (Estados Unidos). El GTP alemán cruzó la meta con menos de dos segundos de ventaja tras una carrera muy igualada en cabeza.
La clásica también estuvo marcada por una neutralización detrás de los coches de seguridad de 6 horas y 33 minutos cuando el circuito quedó sumido en una espesa niebla nocturna.
Porsche no desmonta
La marca alemana regresa de Daytona su tercera victoria consecutiva. Sin embargo, ha experimentado turbulencias en las últimas semanas, con el fin del programa del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) y la reasignación de sus pilotos al IMSA, empezando por los franceses Julien Andlauer y Kévin Estre.
Los dos coches “fábrica” de Porsche-Penske dominaron ampliamente la ediciónocupando el mando durante casi las tres cuartas partes de la prueba (521 vueltas de 705 cubiertas). Tradicionalmente interrumpida por las intervenciones del coche de seguridad, la clásica de Florida vio despegar a los blancos y rojos en cada secuencia de bandera verde.
No hay mucho que decir sobre la carrera del No. 7: “Sin errores de conducción, sin pifias del equipo, sin penalizaciones”, resume Jonathan Diuguid, director general de Porsche Penske Motorsport.
Para su segunda carrera como “oficial” a bordo del 963 – y la primera en IMSA – el alemán Laurin Heinrich sale de Florida con el reloj de ganador.
A sus 25 años, el franconio se mostró especialmente rápido. Así lo demuestra el muy observado informe del pilar B. Heinrich es simplemente el número 1 en este ranking que evalúa a los pilotos en su vuelta rápida del 50% durante el evento.
Sólo el regreso del Cadillac número 31 en la última hora podría haber preocupado a la tripulación. Pero se necesitaba más para desestabilizar al siempre sólido Felipe Nasr:
«En las últimas vueltas lo puse todo en el circuito. Todas mis fuerzas y sobre todo mi corazón. Las emociones subieron en la última vuelta y me costó contenerme hasta la meta».
Sólido, pero emotivo, por tanto.
El No. 6 tuvo una carrera más difícil. “Carrera dura para nosotros”, reaccionó Laurens Vanthoor en sus redes sociales. Un contacto al inicio de la carrera dañó el coche, lo que nos penalizó en rendimiento”.
A ello se añade un limpiaparabrisas tembloroso al inicio de la mañana y, sobre todo, un error estratégico durante la última neutralización, a 2h30 de la meta. Los “seis” esperaron una vuelta más que sus rivales para volver al pit lane…
Porsche triunfa así por 21ª vez en el clásico. Unos cuantos torbellinos detrás de escena no borran décadas de esfuerzo. Aunque sólo continúen por un lado del Atlántico.
Cadillac muy cerca (¿listo?)
Modificado en gran medida este invierno, V-Series.R busca la primera victoria de Cadillac en Daytona desde 2020. Gol fallido durante… 1.569 segundos.
Sin embargo, podemos saludar el regreso del No. 31 operado por el equipo Whelen/Action Express. El GTP escarlata perdió terreno notablemente al inicio de la carrera, tras una penalización por cruzar un semáforo en rojo.
Durante las últimas dos horas, el británico Jack Aitken ha vuelto a demostrar que se está convirtiendo en uno de los líderes mundiales de resistencia. Su recuperación a bordo del Porsche nº 7, sin embargo, se topó con la defensa de Felipe Nasr.
“Tuvimos algunos problemas en la salida y tuvimos que luchar para volver a estar en la misma vuelta que los líderes y volver al pelotón”, comentó el piloto tras la meta. Tuvimos relevos fantásticos durante la noche y al final de la carrera. Fallar tan cerca de la meta es un poco desgarrador”.
Los dos autos del equipo Wayne Taylor Racing parecían notablemente menos enérgicos este fin de semana. Si el n°40, conducido especialmente por Louis Delétraz, terminó en 6° lugar, el n°10 se retiró el domingo al mediodía. El Caddy conducido entonces por Ricky Taylor vomitó una gran columna de humo antes de incendiarse delante de sus mecánicos.
“Siempre es una mierda quedar segundo”, estimó el pequeño prodigio de Nascar, Connor Zilisch, que vino a apoyar este evento. Si la operación de Cadillac avanza, no debería temer por mucho tiempo.
BMW en el camino correcto
La semana de Florida parecía haber tenido un mal comienzo para el Propeller. Terminó bien con el podio final para el BMW nº 24. dirigido por Sheldon van der Linde, Robin Frijns, René Rast y Dries Vanthoor. Este último arrebató la tercera plaza al Porsche nº 6 de Kévin Estre en el tiempo de dinero, picando al francés al inicio de la famosa curva 1.
Sobre todo, los GTP bávaros aparecían regularmente entre los cinco primeros, incluso ocupando varias veces el primer puesto el domingo por la mañana. Una buena pista de que el M Hybrid V8 se lleva bien con sus neumáticos. Sheldon van der Linde estaba particularmente feliz después del tablero de ajedrez:
«Es uno de los podios más sorprendentes de mi carrera. No creo que nadie esperara que pudiéramos luchar por la victoria antes de la carrera. Todos estaban un poco decepcionados con el ritmo del coche, pero sabíamos que el equipo se desempeñaría increíblemente bien en la carrera. Preparamos todas las opciones estratégicas necesarias y valió la pena».
Esta 64ª edición marcó el debut en IMSA del equipo belga WRT. Reemplazó al equipo RLL, hasta ahora responsable de operar los BMW en los «Estados Unidos» y por ello suma esta campaña a su compromiso en el Campeonato del Mundo (WEC).
El equipo dirigido por Vincent Vosse tiene ahora una oficina cerca de Charlotte, Carolina del Norte. Este es uno de los centros del automovilismo americano donde se encuentran la mayoría de los equipos Nascar, la sede del equipo Haas F1 y GM Motorsports.
«Construir un equipo así en Norteamérica en tan poco tiempo y luego llegar al podio en la primera carrera con un coche actualizado es fantástico», reaccionó Andreas Roos, director de competición de BMW Motorsport. Recordemos que el Hypercar/GTP sufrió importantes modificaciones aerodinámicas este invierno. Y las notas tomadas en Daytona le ayudarán sin duda a la hora de lanzar la campaña mundial…
A los resultados (positivos) de BMW sumaremos la victoria de un M4 GT3 Evo –por apenas dos segundos– en la habitual pelea de la categoría GTD Pro. La marca pudo contar especialmente con la compostura del joven británico Dan Harper, en plena pelea con un Mercedes y sin comunicación por radio con su stand desde hace una hora.
Sabemos más sobre los neumáticos Michelin
Bibendum presentó este fin de semana por primera vez su nueva gama Michelin Pilot Sport Endurance, destinada tanto al IMSA como al Campeonato del Mundo (WEC). Estos neumáticos se caracterizan por el uso de un 50% de materiales sostenibles, frente al 30% anterior.
Michelin esperaba, sobre todo, facilitar su uso a los equipos. Recuerda aquí que las mantas eléctricas están prohibidas en resistencia:
“La nueva gama supone una mejora extraordinaria en términos de revoluciones”, explica Matthieu Bonardel, director de Michelin Motorsport. La vuelta de salida de boxes es en promedio de 5 a 8 segundos más rápida con el neumático mediano 2026 en comparación con la generación anterior, en todos los autos combinados.
Los equipos utilizaron principalmente compuestos “medios” que volveremos a ver a lo largo de la temporada, desde Qatar hasta Le Mans pasando por Watkins Glen. De ahí el interés por las primeras informaciones tomadas este fin de semana en Florida:
“Durante la carrera vimos muchos stints dobles”, continúa el director del fabricante. Hay una degradación entre el primer y el segundo relé, pero los dos relés son extremadamente constantes: la reducción de peso del vehículo debida al consumo de gasolina compensa exactamente la degradación del neumático.
Estos datos alimentarán reflexiones y simulaciones en el pequeño mundo de la resistencia. A la espera de la próxima gran cita: las 12 Horas de Sebring, del 18 al 21 de marzo…
Crédito de la foto: Porsche.
