En Suzuka, circuito conocido por su tecnicidad, Pierre Gasly ofreció una actuación bien controlada. Partiendo séptimo, el piloto de Alpine mantuvo su posición hasta la llegada a pesar de una fuerte presión, especialmente al final de la carrera.
« Fue una carrera larga, debo decir, con mucha presión », explicó. « Al inicio de la carrera, estaba bastante cómodo con los medios. » Una primera parte de la carrera en la que el francés pudo apoyarse en un monoplaza equilibrado.
Pero la dinámica de la prueba cambió tras la intervención del coche de seguridad. « La segunda parte de la carrera fue un poco diferente. [Verstappen] ejerció una presión enorme a lo largo de la carrera, así que tuve que concentrarme realmente », detalla.
Frente al neerlandés, Gasly tuvo que defenderse sin cesar: « No había gestión con esas gomas […] y no cometer errores, porque estaba muy, muy cerca. » A pesar de ello, logra mantenerse firme: « Al final, conseguimos mantenerlo detrás y conseguir ese séptimo lugar. »
Un inicio de temporada inédito para el francés
Más allá del resultado bruto, es la regularidad mostrada lo que destaca. Por primera vez en su carrera, Pierre Gasly ha sumado puntos en las tres primeras carreras de la temporada.
Con 15 unidades a la cuenta tras Suzuka, ya ha acumulado una parte significativa de sus resultados del año pasado. Un progreso que se explica en gran parte por el rendimiento de su monoplaza.
« Creo que, por ahora, es el mejor coche que he tenido en mi carrera », afirma. Una declaración notable para un piloto que ha pasado por varias estructuras, entre ellas Red Bull en 2019 y AlphaTauri, con la que ganó el Gran Premio de Italia 2020.
Sin embargo, lo matiza al mencionar un punto de comparación: « Quizá con el AlphaTauri de 2021. » Pero el hecho sigue siendo el mismo: Alpine ahora dispone de una base competitiva.
Alpine entre estabilidad y ambiciones mesuradas
Lo que se desprende del discurso de Gasly es, ante todo, la constancia de la monoplaza. «Tenemos una buena base de trabajo. … En los primeros fines de semana, el coche parece funcionar; logramos rendimiento en prácticamente todas partes.»
El francés identifica también claramente las áreas de mejora: « Sabemos las cosas en las que estamos limitados y en las que hay que trabajar. » Una lucidez que contrasta con algunas temporadas anteriores, marcadas por una falta de comprensión global.
Las diferencias observadas en Suzuka refuerzan este sentimiento. Gasly subraya, en particular, la capacidad de Alpine para distanciar a ciertos rivales directos: « Podemos abrir una buena brecha con Lawson », mientras seguimos relativamente cerca de los equipos de punta: « Estamos a siete segundos de la Ferrari que va delante. »
En un pelotón particularmente apretado, esas diferencias se vuelven significativas. « Si logramos seguir avanzando, espero que podamos enganchar al tren de delante », proyecta.
Una pausa para preparar lo que viene
La pausa de un mes impuesta en el calendario podría favorecer a Alpine. El equipo ahora dispone de tiempo para aprovechar los datos de las primeras carreras y preparar evoluciones.
« Tenemos un mes por delante, estamos trabajando en cosas para Miami », confirma Gasly. Una fecha que marcará la reanudación del campeonato a principios de mayo.
En este contexto, el inicio de la temporada del francés aparece como un sólido punto de apoyo. Sin todavía rivalizar de igual a igual con Mercedes, Ferrari o McLaren, Alpine parece haber superado un umbral en términos de regularidad y rendimiento global.
Y, según su piloto, la base actual podría permitir ir más lejos: « En conjunto, es un buen augurio. »
