Gabriel Bortoleto alcanzó un momento crucial en su trayectoria en la Fórmula 1 durante el Gran Premio de Austria. El piloto brasileño de Sauber logró sumar sus primeros puntos en el campeonato con un octavo puesto en el circuito del Red Bull Ring, pista que ya le había sonreído en su primera victoria en la F2 la temporada pasada.
# Su primera clasificación a la Q3 en la temporada
Desde el sábado, Bortoleto dio un paso importante al clasificarse por primera vez en esta campaña para la Q3. En la ronda inicial de clasificación, el joven piloto brasileño demostró rápidamente su talento al colocar su Sauber en la octava posición, superando incluso a su compañero Nico Hülkenberg, quien terminó en la zona de expulsión. Este resultado en Q1 confirmaba las buenas sensaciones del piloto, especialmente en esta pista austríaca en la que había logrado su primer triunfo en la categoría de acceso en 2024.
En la segunda ronda de clasificación, Bortoleto continuó con su rendimiento destacado. Aunque la sesión fue interrumpida por un símbolo rojo debido a un incendio en la hierba, el joven de 20 años consiguió colocarse provisionalmente en la tercera posición en los minutos finales. Sin embargo, en los instantes decisivos, bajó al octavo puesto, pero esa actuación le permitió acceder a la Q3, dejando atrás pilotos con mucha más experiencia, como Fernando Alonso y Alex Albon.
El hecho de partir en octava posición en la grilla representó también su mejor resultado en clasificación desde que comenzó la temporada. Sin duda, estos resultados marcaron un avance importante en su desarrollo en la categoría reina.
# Una carrera bien controlada a pesar de los desafíos
El inicio de la carrera fue gestionado a la perfección por Bortoleto, quien mantuvo su octava posición en la parrilla. Mientras Lando Norris y Oscar Piastri peleaban en los primeros puestos, el brasileño administró con inteligencia su ritmo, eludiendo los incidentes que posteriormente afectaron al grupo de pilotos.
La colisión entre Kimi Antonelli y Max Verstappen en la primera vuelta cambió radicalmente el escenario. Verstappen, que había sido tocado por un piloto de Mercedes que frenó demasiado tarde en la curva 3, tuvo que abandonar, protagonizando su primer retiro de la temporada. La salida de pista del cuádruple campeón del mundo abrió nuevas oportunidades para los pilotos del pelotón de media tabla.
Sauber apostó por una estrategia inteligente, realizando un cambio de neumáticos que invirtió el orden entre Bortoleto y Hülkenberg. Esta decisión permitió al rookie salir con neumáticos más frescos y buscar puntos muy valiosos. La diferencia de aproximadamente nueve segundos con Fernando Alonso empezó a disminuir rápidamente debido a la ventaja de neumáticos nuevos, y Bortoleto empezó a recortar distancia.
Tras la carrera, el piloto comentó: «Hicimos un trabajo excelente en los pits y con la estrategia. Siento que pusimos todo de nuestra parte. Solo espero que podamos mantener este nivel, tener sesiones como esta en cada carrera… Creo que podemos conseguir más puntos esta temporada y obtener resultados muy positivos», expresó con entusiasmo.
# Un duelo memorable con su mentor
Uno de los momentos más destacados de la competencia se jugó en los últimos giros, cuando Bortoleto se enfrentó a Fernando Alonso, quien forma parte del equipo de management del joven brasileño y lo ha acompañado durante su paso por la F3 y la F2. Este enfrentamiento entre mentor y pupilo fue uno de los puntos culminantes de la prueba.
Reflexionando sobre ese intenso duelo, Bortoleto explicó: «Fue una carrera muy emocionante, probablemente la más intensa que he vivido en la F1 hasta ahora. Estábamos en el exterior, en el interior, y tratamos de gestionar las banderas azules con Norris y Piastri también. La adrenalina era mucha.» Aunque Alonso se defendió con éxito y mantuvo su séptima posición, la actuación de Bortoleto no fue para nada desmerecedora. Tenantó en varias ocasiones, pero en última instancia, finalizó en la octava posición, logrando así sumar cuatro puntos que representan los primeros en su incipiente carrera en la máxima categoría.
El piloto se mostró plenamente satisfecho y cerró diciendo: «Fue una carrera totalmente loca, una batalla genial, y me alegra haber podido pelear con Fernando hasta el final por estos puntos.»
# «No estoy en la F1 por casualidad»
Al preguntarle sobre lo que significó finalmente sumar sus primeros puntos en la categoría, Bortoleto respondió con determinación: «Siempre supe que podía hacerlo. No estoy en la F1 por casualidad.» Aunque expresó alegría por haber roto esa racha y sumado sus primeros puntos, también resaltó el esfuerzo colectivo: «Es importante para mí, pero aún más para el equipo, que realmente merece estar en los puntos.»
El joven piloto dejó claro que su objetivo no se limita a este logro puntual. Con una visión a largo plazo, afirmó: «Quiero ganar algún día. No voy a sentirme completamente satisfecho solo porque marqué algunos puntos, ¿sabes? Pero esto ya es un paso en la dirección correcta. Hay que celebrar cada pequeño avance, y estamos encaminados hacia nuestro mayor sueño: algún día coronarnos campeones.»
Este resultado marca también un punto de inflexión para Sauber. Con Hülkenberg en novena posición, habiendo partido desde atrás en la parrilla, la escuderia suiza sumó en total seis puntos con sus dos autos, consolidando la buena dinámica que mantienen desde la carrera en Barcelona. La actuación de ambos pilotos confirma que el equipo se encuentra en plena ascensión y con enormes esperanzas de seguir acumulando buenos resultados a lo largo de la temporada.
