Carlos Sainz ha expresado que no ha encontrado tanta dificultad al enfrentarse y mantener la competencia con Max Verstappen, a pesar de que el piloto neerlandés continúa dominando claramente a sus compañeros de equipo. Ambos pilotos comenzaron su trayectoria juntos en 2015, cuando juntos debutaron en Toro Rosso, el equipo hermano de Red Bull. Aunque Verstappen, cinco veces campeón del mundo, ha acumulado una cantidad mucho mayor de puntos en comparación con Sainz —49 frente a 18—, en las clasificatorias, fue el piloto de Ferrari quien salió vencedor en la lucha dialéctica, con un marcador de 10-9.
Este resultado resulta bastante impresionante, considerando las dificultades que han enfrentado los compañeros de Verstappen en su equipo. Desde que Daniel Ricciardo dejó Red Bull en 2018, cinco pilotos diferentes han intentado hacerle frente, pero ninguno ha logrado ofrecerle una competencia real. A lo largo de su carrera, Max Verstappen ha sumado un total de 3.188,5 puntos, mientras que todos sus coequipiers acumulaban juntos unos 1.795 puntos. Sin embargo, Sainz asegura que no le ha resultado tan complicado enfrentarse a él. No obstante, no oculta que en un principio quedó sorprendido por la velocidad que exhibe el piloto de Red Bull.
Relación más cordial entre Sainz y Verstappen
« Creo que a todos les resulta muy difícil ser compañero de Max », expresó Sainz en el podcast High Performance, difundido por Planet F1. « La única diferencia es que en mi caso, no me costó tanto. Ahora bien, debo admitir que al principio me impactó bastante su rapidez. Es un piloto fuera de serie. Probablemente, se convertirá en uno de los mejores de todos los tiempos, si no es que ya lo es. »
El piloto español también quiso desmentir las declaraciones de Helmut Marko, quien había calificado la relación entre los dos pilotos como tóxica. « La verdad es que, desde fuera, se puede pensar de esa forma, pero en realidad tengo una buena relación con Max. Es algo que la gente no llega a ver desde el exterior. Cuando compartimos equipo en Toro Rosso, en nuestra primera temporada en la Fórmula 1, tuvimos una rivalidad, pero fue bastante sana, basada en el respeto y en cómo abordábamos cada carrera. »
La presión de ser compañero de Verstappen, una carga constante para Sainz
Estas palabras de Sainz tienen un peso considerable, especialmente en un momento en que Red Bull no le brindó la oportunidad de compartir una dupla con Verstappen. Una decisión que el propio piloto catalán todavía no comprende del todo. « Hoy, tenemos muy buena relación. Por eso, no entiendo por qué no quieren que sea su compañero. Creo que formaríamos un binomio muy fuerte en la Fórmula 1. »
El ex piloto de McLaren también comentó que su primer año en la máxima categoría, compartiendo equipo con Verstappen, fue probablemente la temporada más intensa de su carrera. La presión era enorme, ya que existía la posibilidad de ocupar un asiento en Red Bull, y cada sesión se vivía como si su lugar en la élite estuviera en juego. « Recuerdo muy bien todo lo que viví en ese año, fue algo muy intenso. Max tenía unos 16 o 17 años, y ya teníamos la mentalidad necesaria para manejar esa presión. »
Además, enfatizó el nivel de exigencia al que estaban sometidos: « La presión era máxima, cada detalle contaba. Cada sesión de entrenamientos libres, cada clasificación, era como una guerra. Para mí, la primera tanda de libres era como una clasificación. Quería ser mejor que él en cada una de esas sesiones… cada entrenamiento, cada intento. La verdadera batalla mental y física era constante. » Tras todo ese esfuerzo y sacrificio, Sainz afirma que no cambiaría esa experiencia por nada, y que repetiría aquella temporada en la que su preparación mental y física se vio claramente puesta a prueba.
Hoy, en su etapa en Williams, Sainz inicia un capítulo diferente en su andadura en la Fórmula 1. La escudería, aunque aún no se encuentra en el grupo de los grandes, ha mostrado claros avances en comparación con 2024. La dupla formada por Alex Albon y Carlos Sainz aporta una necesaria experiencia y rapidez, que podrían ser clave para elevar el nivel del equipo y, quizás, lograr un rendimiento destacado incluso en 2026.
