El Gran Premio de Singapur regresa este fin de semana al trazado urbano de Marina Bay. Desde su entrada en el calendario en 2008, esta prueba nocturna ha dado lugar a algunos de los momentos más memorables de la Fórmula 1. Escándalos resonantes, errores garrafales e incidentes que podrían haber terminado peor: a continuación, seis episodios que siguen definiendo este encuentro tan particular.
1. 2008: El escándalo Crashgate
Es imposible mencionar la primera edición del Gran Premio de Singapur sin rememorar uno de los mayores escándalos de la F1. En la vuelta 14, Nelson Piquet Jr. manda su Renault a contra las protecciones. Pero no se trata de un fallo de pilotaje: fue intencional, ordenado por su equipo.
La aparición del coche de seguridad encaja justo para Fernando Alonso. El español, que partía desde la 15.ª posición, había hecho su parada muy temprano. Tras la neutralización, se coloca al frente y se alza con la victoria, gracias a lo que parecía un golpe maestro de estrategia.
La engañifa no salió a la luz hasta un año después. Piquet Jr. lo confiesa: el director de equipo Flavio Briatore y el director técnico Pat Symonds le habían pedido provocar el accidente. La FIA confirma la versión. Renault admite los hechos. Briatore y Symonds fueron expulsados de sus cargos durante varios años. Hoy en día, este plan maquinado continúa siendo una de las páginas más oscuras del deporte.
La historia, además, tuvo un nuevo giro en 2023. Massa presentó una demanda contra la FIA, la FOM y Bernie Ecclestone para obtener resarcimiento, reclamando alrededor de 70 millones de euros en concepto de daños y perjuicios.
2. 2008: La pesadilla de Massa en los boxes
Este mismo Gran Premio guardaba también un guion de pesadilla para Felipe Massa. El brasileño llevaba la carrera de forma tranquila cuando apareció la neutralización tras el choque de Piquet. En su parada en boxes, Ferrari cometió un fallo imperdonable: lo dejaron salir con la manguera de repostaje todavía conectada a su coche.
Massa sale con la tubería y parte del material que quedó arrastrando por la calle de boxes. Sus mecánicos corren tras él para recogerlo. El tiempo perdido lo degrada en la clasificación. Y para empeorar las cosas, Ferrari lo libera una segunda vez de manera peligrosa frente a Adrian Sutil, lo que le merece una penalización adicional.
Termina 13.º, cuando dominaba la carrera. Esos puntos perdidos pesarán mucho en su duelo por el título con Lewis Hamilton. Al final de la temporada, le falta apenas un punto. El error de Singapur no lo explica todo, pero sí ha contado.
3. 2012: Schumacher choca con Vergne
Michael Schumacher volvía a la acción con Mercedes. En la 39.ª vuelta del Gran Premio de Singapur 2012, va tras la Toro Rosso de Jean-Éric Vergne. Al frenar, el alemán golpea por detrás a Vergne. Ambas monoplazas se elevan por los aires sobre una explosión de fibra de carbono y acaban fuera de la pista.
Schumacher asume de inmediato su culpa y ofrece disculpas a Vergne. Explica que falló al estimar el frenado con las gomas frías tras la salida del coche de seguridad. Los comisarios le imponen una penalización de diez puestos en la parrilla del GP de Japón. Para un piloto de su calibre, una falta tan poco habitual en su trayectoria generó muchas conversaciones en el paddock.
4. 2013: El Singapore Sling, la curva más odiada
Hasta 2013, el circuito de Marina Bay albergaba una chicana en la curva 10 conocida como Singapore Sling. Esta secuencia cerrada de izquierda-derecha-izquierda iba rodeada de vibreadores altos. Los pilotos debían frenar de golpe tras una corta recta antes de adentrarse en esa estrecha sección.
Cualquier error mínimo de trazada enviaba a los monoplazas directamente sobre los vibreurs, que los levantaban del suelo. Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil y Kamui Kobayashi vivieron recuperaciones espectaculares en ese punto. Hamilton afirmó que era el peor viraje que había pilotado en la F1. Y recordemos que, en esa época, el Halo no existía, lo que hacía estos saltos particularmente peligrosos.
La chicana fue eliminada para la edición de 2013 y sustituida por un giro a la izquierda más rápido y fluido. Los vibreurs se retiraron, se colocó una barrera Tecpro para absorber impactos. Nadie lamentó ese cambio.
5. 2016: El comisario en la pista
En 2016, casi se llega a un desastre. Tras un choque de Nico Hülkenberg al comenzar la carrera, interviene el coche de seguridad. La prueba se reanuda al tercer giro, pero un comisario permanece en la pista recogiendo escombros.
Un responsable local había enviado a recoger un trozo de la unidad accidentada después de que la control de carrera diera luz verde para la continuación. Los autos de Nico Rosberg ya llegaban a gran velocidad cuando el comisario, con un mono naranja fluorescente, cruza la pista corriendo y pasa a centímetros de la trayectoria de la Mercedes de Rosberg.
La FIA concluyó que, si bien se habían seguido los procedimientos, se aplicaron de forma incorrecta por parte del director de carrera y su equipo. El episodio subrayó los problemas de coordinación entre los distintos niveles de control en este tipo de trazados urbanos.
6. 2017: El caos del inicio bajo la lluvia
El Gran Premio de 2017 empezó con el caos incluso antes de la primera curva. La pista estaba mojada al inicio. Sebastian Vettel partía desde la pole, Max Verstappen lo escoltaba en segunda posición y Kimi Räikkönen también salía con rapidez desde la parrilla.
Vettel no ve a su compañero de equipo y se mete agresivamente hacia la izquierda para obstaculizar a Verstappen. Räikkönen queda atrapado entre ambos. El contacto era inevitable. Los tres coches quedan tocados y Räikkönen golpea a Verstappen de lleno en la primera curva. El Ferrari de Vettel, dañado, intenta seguir pero abandona poco después al perder aceite y colisionar.
Lewis Hamilton, que partía quinto y solo buscaba minimizar daños en un circuito en el que Ferrari era favorito, toma la delantera tras evitar el choque múltiple. Gana la carrera sin complicaciones. Vettel llegaba al Singapur 2017 como líder del campeonato por tres puntos; sale de la prueba con 28 puntos de desventaja. Esta prueba marcó un punto de inflexión en la temporada 2017.
7. 2024: La última vuelta de Ricciardo
El Gran Premio de Singapur de 2024 marcó la despedida definitiva en pista de Daniel Ricciardo. Los rumores sobre su sustitución por Liam Lawson en Racing Bulls habían estado circulando durante semanas, y el fin de semana, difícil, parecía un adiós inevitable.
A pesar de una actuación global poco brillante y una salida desde la decimosexta posición, el ganador de ocho grandes premios ofreció un último destello que conmovió a los aficionados. Hacia el final de la carrera, el equipo RB llamó a Ricciardo a boxes para cambiar a neumáticos blandos nuevos y intentar marcar la mejor vuelta.
Ricciardo se lanzó a una vuelta ultrarrápida y consiguió establecer el mejor crono de toda la carrera. Se llevó el punto de la vuelta rápida por delante de Lando Norris, contribuyendo de forma indirecta a la lucha por el título de su antiguo equipo, Red Bull. Al terminar la prueba, el australiano, visiblemente emocionado, permaneció sentado mucho rato en su volante, saboreando este último instante de su trayectoria en la F1.
A los pocos días, se hizo oficial su reemplazo por Lawson para el resto de la temporada, convirtiendo esa exhibición nocturna en el cierre de una etapa en la Fórmula 1 para Ricciardo.
