GP de Azerbaiyán: Max Verstappen gana con facilidad y Red Bull confirma su gran regreso.

Tras una sesión de clasificación llena de giros y, sobre todo, de banderas rojas que rompen récords, llega el momento decisivo este domingo. Max Verstappen, con neumáticos duros, salía desde la pole por delante de Carlos Sainz y Liam Lawson, este último con blandos. Nueve pilotos iniciaron la carrera con gomas duras, pero varias escuderías optaron por estrategias mixtas. Un ejemplo claro fue Ferrari, con Hamilton en duros y Leclerc en medio. Esteban Ocon partía al final de la parrilla debido a una descalificación sumada el sábado.

Se apagan los semáforos y… Piastri se atasca en la entrada de la pista tras anticipar la salida y termina en el fondo del pelotón. Russell intensifica el ataque sobre Tsunoda mientras Hamilton intenta adelantar a su propio equipo, situándose tras Lando Norris. La mala fortuna de Piastri se agrava cuando el australiano choca contra el muro de neumáticos en la primera vuelta, en la curva 6. Se cierra así el capítulo para el líder del mundial; este es su segundo choque en menos de 24 horas. Ya se sabe que McLaren no se corone este domingo… Se activa un Virtual Safety Car, y varios pilotos, entre ellos Esteban Ocon, aprovechan para entrar a boxes apenas en la segunda vuelta, quizá con la esperanza de llegar hasta el final. Una estrategia que podría resultar perdedora si vuelve a salir un coche de seguridad durante la jornada.

Cabe destacar que Hadjar ganó una posición respecto a Norris al apagarse el semáforo. Piastri recibe una penalización de 5 segundos, pero ya está descartado, por lo que podría aplicarse en la siguiente cita en Singapur. Mismo castigo para Alonso por un arranque anticipado.

Liam Lawson en gran forma

Al reiniciar la carrera en la quinta vuelta, los pilotos se muestran cautelosos en este trazado especialmente estrecho. Leclerc aprovechó un fallo de Norris en la relanzada. Tsunoda superó a Russell, quien tuvo que frenar para evitar a su compatriota, provocando la frustración del británico. El japonés defiende su posición con todo, zigzagueando para mantenerla. Hadjar también defiende con fiereza su novena posición frente a Hamilton… pero el siete veces campeón del mundo le saca ventaja en la octava vuelta.

Aunque Tsunoda resiste, Russell logra adelantarse para situarse en quinto lugar en la décima vuelta. Antonelli se ha acercado a Lawson durante este tramo; queda por ver si su compañero de equipo puede recortar distancias, ya que el italiano está muy próximo al neozelandés y podría entrar en la zona DRS pronto. Pero Russell consigue un tiempo por vuelta más rápido y se acerca también a la zona de DRS, a solo una segunda. La presión sobre Liam Lawson es notable, pero él aguanta, sin DRS ni rebufo, una exhibición de resistencia.

Sin embargo, las cosas no van tan bien para Pierre Gasly, que cede otra posición ante Bearman, situándose 17.º y después cede ante Albon. Semana complicada para Alpine. Y la acción continúa cuando el tailandés golpea la parte trasera de Colapinto, enviando al argentino a la última posición. Albon recibe una penalización de 10 segundos por ese movimiento.

Antonelli entra a boxes en la 19.ª vuelta para calzar los duros, tras sufrir el desgaste de sus neumáticos en la pelea con Russell. Sale en 12.º y es seguido de inmediato por Leclerc. La maniobra de Lawson resulta menos afortunada, ya que su parada llega un giro más tarde de lo previsto, cediendo terreno respecto a Antonelli, que encadena las vueltas rápidas… Aunque su compañero logra arrebatarle la posición con un ritmo sostenido, colocando a McLaren en una situación delicada. En la cabeza, Verstappen y Sainz siguen al frente, y la carrera continúa hacia la mitad del recorrido.

El español, que quiere evitar el undercut de Russell, decide detenerse en la 28.ª vuelta. Mientras tanto, el neerlandés firma el giro más rápido de la prueba con neumáticos usados. Russell mantiene un ritmo sólido. Hadjar entra a boxes al final de la 29.ª vuelta y sale con duros.

McLaren fuera de ritmo

Verstappen parece tener la carrera controlada hoy, pero las posiciones del podio siguen abiertas. Sainz llega con una ventaja de 3,5 segundos sobre Antonelli, con una estrategia atrasada que coloca a Williams en una buena posición. Todo, eso sí, depende de cuánto tiempo puedan alargar Russell y Norris sus stint. Tsunoda no está descartado tampoco; sigue cuarto a la altura de la vuelta 33. Y la presión para meter el ritmo aumenta. Todos los que no han parado mejoran sus tiempos con neumáticos medios.

Hamilton entra a boxes en la vuelta 37 para montarse con los medios y sale por detrás de su compañero. Norris imita su maniobra poco después, con una parada larga de 4,1 segundos, el mismo fallo visto en Monza. Sale por detrás de Lawson y Leclerc, un golpe para McLaren este fin de semana…

Tsunoda para la siguiente vuelta y sale por delante de Lawson… pero el neozelandés lo adelanta sin dificultad. Russell también entra para cambiar de neumáticos tras mantenerse en pista, tras Verstappen. Sale en la misma posición, por delante de Sainz, con gomas medias. Es, a todas luces, una parada perfectamente optimizada. Mientras tanto, Norris se aproxima cada vez más a Leclerc, quien pasa apuros en esta carrera, y lo pasa sin problema con el DRS.

Charles Leclerc en grandes dificultades

Y es finalmente el holandés Verstappen, líder claro de este Gran Premio, quien entra a boxes en la 41.ª vuelta… y sale de nuevo en la misma posición, con neumáticos medios, 12 segundos por delante de Russell. Mientras tanto, Haas le solicita a Ocon, situado en 13.º, que ceda el paso a Bearman. Williams advierte a Sainz que le costará mucho lograr la segunda plaza con sus neumáticos duros.

Ya quedan solo 9 vueltas para el final cuando Albon avisa a su equipo de una leve llovizna en la parte baja del trazado. ¿Se avecina un cambio de tiempo para el final de la prueba? Al mismo tiempo, Leclerc, corto de ritmo, deja pasar a su compañero. Ocupan las posiciones 8.º y 9.º.

El tramo final se mantiene estable y sin grandes sobresaltos: es, por tanto, Max Verstappen, líder indiscutible este domingo, quien se alza con la victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán, confirmando la gran forma de Red Bull desde el retorno de las vacaciones y las modificaciones en la parte inferior de la carrocería. George Russell sube al segundo escalón del podio, una gran jugada para Mercedes tras la retirada de Piastri, y Carlos Sainz entrega la tercera posición a Williams.

La clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán