Gran Premio de Austria: Calificación – George Russell consigue la pole tras el choque de Verstappen

Las sesiones de clasificación del Gran Premio de Austria ofrecieron un escenario brutal, incierto y casi caótico. En un trazado muy corto, donde las diferencias se miden rápidamente en centésimas, George Russell encontró la vuelta adecuada en el momento más crítico. Su 1:06.113 le permitió batir a Charles Leclerc por 0,236 segundos y a Lewis Hamilton por 0,295 segundos, mientras Ferrari parecía haber tomado la delantera en los últimos segundos.

Sin embargo, el contexto favorecía a Kimi Antonelli. El líder del campeonato había dominado la primera parte del fin de semana, con el mejor tiempo en FP1 y FP2, antes de que Russell respondiera durante la tercera sesión de libres. Ya en la Q1, Antonelli confirmó su ritmo situándose en cabeza con una vuelta de 1:07.083. Russell, por su parte, parecía menos cómodo al inicio, al punto de comunicar por radio que las “cuatro ruedas resbalaban”.

La Q1 demostró sobre todo cuán compacto estaba el pelotón. Detrás de Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren, la mitad de la parrilla se decidió con muy poca distancia. Liam Lawson logró situarse en la parte alta de la sesión, mientras Williams vivía otra eliminación difícil. Carlos Sainz terminó 17º tras un gran deslizamiento en la última curva, justo delante de su compañero de equipo, Alex Albon. Cadillac no logró convertir su importante paquete de evoluciones, con Sergio Pérez y Valtteri Bottas eliminados ya en la Q1. Aston Martin cerró la clasificación con Fernando Alonso y Lance Stroll ocupando las dos últimas posiciones.

La Q2 confirmó la superioridad de Antonelli en una vuelta lanzada. El italiano volvió a tomar la cabeza con 1:06.763, por delante de Oscar Piastri, Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Russell tuvo un momento más complicado al excederse en la curva 3, para luego volver y firmar una vuelta que le dejó en posición de volver a entrar en la lucha. Toto Wolff le envió entonces un mensaje directo por radio: “George, conduce simplemente.” El británico respondió con 1:06.979, que le devolvió el terreno de juego.

Max Verstappen, por su parte, ya rozó la eliminación en este punto. El cuádruple campeón del mundo pasó a la Q3 por apenas un suspiro, Pierre Gasly quedó eliminado por solo cuatro centésimas. El francés terminó 11º, por delante de Gabriel Bortoleto, Ollie Bearman, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon y Franco Colapinto. Para Alpine, esa Q2 dejó un sabor frustrante: Gasly estuvo muy cerca de eliminar a Verstappen antes de la última parte de las clasificaciones.

La Q3 cambió totalmente el panorama de la sesión. En las primeras vueltas rápidas, Antonelli firmó 1:06.414 para hacerse con la pole provisional. Russell seguía con 1:06.457, Verstappen con 1:06.475. Hamilton, que se salió de la pista en la curva 3, tuvo que abandonar su primera tentativa. En ese momento, la pole parecía todavía abierta entre Mercedes, Ferrari y Red Bull.

En las últimas intentonas, Ferrari dio el golpe primero. Hamilton tomó provisionalmente la cabeza, antes de que Leclerc mejorara aún más y hiciera esperar una primera fila roja. Verstappen también parecía con ventaja y podría haberse metido en la pelea por la pole. Pero el neerlandés perdió la rueda trasera de su Red Bull al entrar en la curva 9, atravesó la gravilla y chocó contra las protecciones a alta velocidad. Salió ileso de su monoplaza, pero el incidente desencadenó banderas amarillas y trastocó el final de la sesión.

Fue entonces cuando se decidió la pole. Antonelli aflojó claramente la velocidad, creyendo haber visto banderas amarillas dobles. Russell, por su parte, continuó su vuelta y más tarde afirmó haber reducido la velocidad en la zona concernida. Los comisarios examinaron el episodio y no hallaron infracción alguna contra el piloto de Mercedes. Reuters precisa que la investigación sobre el cumplimiento de las banderas amarillas por parte de Russell quedó cerrada tras el examen, lo que confirmó su pole.

La situación, lógicamente, suscitó debates, porque Russell, aun así, mejoró en una vuelta marcada por el accidente de Verstappen. Sky Sports también subrayó el carácter confuso de este final de sesión, entre banderas amarillas, vueltas rápidas interrumpidas y diferencias de interpretación entre Antonelli y Russell. El sitio oficial de la F1 informa, por su parte, que Antonelli explicó haber aflojado el paso porque creía haber visto banderas amarillas dobles.

Para Verstappen, la sesión terminó en la incomprensión. El piloto de Red Bull reconoció tras el evento que no podía explicar realmente la pérdida de control de su monoplaza en la curva 9. A pesar de este choque, su primer crono de la Q3 le permitió conservar la quinta plaza en la parrilla, por detrás de Russell, Leclerc, Hamilton y Antonelli. Red Bull confirmó que Verstappen salió ileso del accidente, aunque ese quinto lugar representaba un resultado frustrante en el circuito de la escudería.

Detrás del top 5, McLaren tuvo que conformarse con la tercera fila, con Lando Norris sexto y Oscar Piastri séptimo. Isack Hadjar colocó a la segunda Red Bull en octava posición, por delante de los Racing Bulls de Liam Lawson y Arvid Lindblad. Un resultado sólido para Racing Bulls, que logró colocar sus dos autos en la Q3 en un circuito donde cualquier error cuesta caro.

Esta pole de Russell finalmente sentó las bases de una carrera muy abierta. Mercedes partía delante, Ferrari ocupaba las posiciones de ataque, Antonelli tenía que reaccionar tras una oportunidad perdida, y Verstappen se encontraba acechando tras una qualy dañada por su accidente. El sábado austríaco recordó, sobre todo, una evidencia: en una vuelta tan corta como la del Red Bull Ring, la diferencia entre una pole position, una frustración y una salida de pista puede depender de apenas unos metros.

Resultados de las clasificaciones del Gran Premio de Austria 2026 de F1