Gran Premio de Barcelona: Libres 3, Russell encabeza la clasificación.

La última sesión de ensayos libres del Gran Premio de Barcelona-Cataluña 2026 tardó en arrancar. Al comienzo de la hora, la mayor parte de equipos decidió aguardar en los boxes para esperar unas mejores condiciones de pista. Solo las Cadillac de Valtteri Bottas y Sergio Pérez salieron de inmediato para realizar verificaciones de los sistemas, tras que el equipo incumpliese el toque de queda durante la noche. Alpine y McLaren habían vivido una situación similar.

Hubo que esperar más de veinte minutos para ver las primeras vueltas realmente representativas. A pocas horas de las clasificaciones, los equipos centraron su trabajo en simulaciones de rendimiento puro, con los neumáticos blandos de Pirelli como referencia. Lando Norris fue el primero en marcar un tiempo significativo, 1:16.609, situando su McLaren por delante de la Ferrari de Charles Leclerc por menos de una décima.

Mercedes empezó a tomar protagonismo a mitad de la sesión. George Russell marcó de inmediato un crono de 1:16.258, dejando a su compañero Kimi Antonelli a más de dos décimas. El británico confirmó las sensaciones positivas ya mostradas durante el fin de semana, mientras Mercedes parecía especialmente cómodo en una vuelta lanzada.

Sin embargo, la sesión se interrumpió por una bandera roja provocada por Bottas. El piloto de Cadillac se salió hacia la grava al salir de la curva 10, sin poder reincorporarse. En la radio, el finlandés explicó: «Perdí el pedal del freno», aunque había llegado a la curva con velocidad reducida. Esta interrupción redujo el tiempo de rodaje disponible y provocó una intensa actividad en pista a la vuelta de la reanudación, quedando solo 21 minutos en el reloj.

Las condiciones continuaban siendo difíciles, con una temperatura de la pista que alcanzó los 50 °C. En ese calor, varios pilotos tuvieron problemas para encontrar adherencia, incluso en una única vuelta rápida. A pesar de ello, Russell volvió a mejorar y se convirtió en el primer piloto en bajar de 1:16, firmando un crono de 1:15.679. Este tiempo se mantendría como referencia hasta la caída de la bandera.

Oscar Piastri terminó en segunda posición a 0,214 segundos, confirmando la competitividad de McLaren de cara a la sesión de clasificación. Charles Leclerc ocupó el tercer lugar a 0,243 segundos de Russell, por delante de Lando Norris, cuarto a tan solo tres milésimas de la Ferrari. Lewis Hamilton completó el top 5 con la segunda Ferrari, a más de 0,7 segundos del mejor crono.

La sesión resultó más complicada para Kimi Antonelli. El líder del campeonato terminó séptimo, a ocho décimas de su compañero. El italiano sufrió tráfico en sus intentos finales, primero con Lance Stroll en la curva 1 y luego con una Haas en la curva 10. Su comportamiento tras el primer incidente fue observado por los comisarios, y posteriormente recibió una amonestación por conducción irregular tras la sesión.

Max Verstappen se llevó la sexta posición con Red Bull, por delante de Antonelli y de su compañero Isack Hadjar, octavo. Nico Hülkenberg colocó su Audi en novena posición, mientras que Arvid Lindblad completó el top 10 para Racing Bulls. Detrás, Gabriel Bortoleto terminó undécimo por delante de Liam Lawson, los dos Alpine de Pierre Gasly y Franco Colapinto, y luego Carlos Sainz.

El cierre de la clasificación quedó ocupado por Esteban Ocon, Oliver Bearman, Alexander Albon, Sergio Pérez, Fernando Alonso, Valtteri Bottas y Lance Stroll. Aston Martin tuvo una sesión discreta, mientras que Cadillac quedó penalizada principalmente por la salida de Bottas.

Estas Libres 3 confirman una jerarquía muy ajustada antes de las clasificaciones, pero parece que Mercedes dispone de una ventaja en una vuelta con Russell. McLaren y Ferrari se mantienen cercanos, mientras que Red Bull parece ligeramente rezagado. Para Antonelli, esta sesión deja un sabor a pendiente, con un ritmo difícil de evaluar debido al tráfico y a una amonestación que perturba su preparación.

Resultados de los Libres 3 del Gran Premio de Barcelona