Gran Premio de Estados Unidos — Libres 1: Norris encabeza la única sesión de entrenamientos en Austin

Lando Norris dominó la única sesión de ensayos libres del Gran Premio de Estados Unidos, dejando un crono de 1:33.294. El británico superó a Nico Hülkenberg por 0,255 s y a su compañero de equipo, Oscar Piastri, por 0,279 s.

McLaren se adapta rápidamente

El formato Sprint concede apenas una hora a cada escudería para ajustar sus configuraciones. Norris aprovechó ese lapso al máximo. Después de rodar con neumáticos duros al inicio, cambió a blandos en los minutos finales y golpeó con fuerza.

Su vuelta de 1:33.294 le otorga una ventaja de 0,30 s sobre Fernando Alonso, que lideraba la clasificación justo antes. Piastri no está lejos. El líder del campeonato marcha con un retraso de menos de tres décimas respecto a su compañero.

McLaren ya logró hacerse con el título de constructores en Singapur. Ahora la mirada está puesta en el campeonato de pilotos, donde Piastri tiene 22 puntos de margen sobre Norris. Verstappen aparece a 63 unidades, pero ha ido recortando distancias en las últimas tres carreras.

La sorpresa de Hülkenberg

El piloto alemán situó a su Sauber en la segunda plaza, adelantando incluso a Piastri. Su vuelta en los compases finales de la sesión sorprendió a todos. No está claro si Hülkenberg conducía al límite, pero ese crono coloca al equipo helvético en una posición atractiva para la clasificación Sprint de esta noche.

Alonso terminó cuarto con su Aston Martin, justo por delante de Verstappen. El español había encabezado la tabla antes de que Norris le superara en los momentos decisivos.

Algunos contratiempos en Ferrari

Charles Leclerc no pudo completar la sesión. El monegasco, que celebró ayer sus 28 años, informó de problemas en la caja de cambios y de un olor a aceite. Su ingeniero le llamó a boxes. Leclerc se quitó los guantes y abandonó el coche. Allí terminó su sesión.

Lewis Hamilton tuvo más suerte. El siete veces campeón señaló una pedalera resbaladiza pero siguió rodando. Cerró octavo a 0,671 s de Norris. Hamilton había dominado la primera parte de la sesión en blandos con un crono de 1:34.857.

Estos contratiempos técnicos llegan en mal momento para Ferrari. En un fin de semana de Sprint, cada minuto cuenta. El equipo debe resolver estas fallas con rapidez antes de las clasificaciones.

Verstappen, quintos

Max Verstappen ocupa la quinta posición a 0,354 s. El neerlandés mostró ritmo al comienzo de la sesión antes de que los McLaren tomaran la delantera. Red Bull parece haber encontrado un buen compromiso en este trazado que conocen muy bien.

Verstappen busca continuar la buena racha tras su segunda plaza en Singapur, por detrás de Russell. Cada punto cuenta en su intento de acercamiento a Piastri.

Bandera roja y abandonos

Lance Stroll perdió una pieza de la carrocería en la curva 19, lo que provocó una bandera roja. Los comisarios retiraron los restos en cinco minutos. La sesión pudo reanudarse sin perder gran parte del tiempo.

Carlos Sainz no corrió la misma suerte. Problemas con la caja de cambios lo obligaron a regresar a boxes. Su ingeniero le pidió no forzar el coche. Sainz abandonó el monoplaza, casco puesto a un lado. Los mecánicos de Williams abrieron el coche para diagnosticar la avería. El tiempo apremiaba y parecía condenado a permanecer en el garaje.

Esteban Ocon terminó en la grava de la curva 11 tras un fallo en los frenos. El francés logró llevar su Haas a boxes, pero no volvió a salir a pista.

Selección de neumáticos

La mayor parte de los pilotos comenzaron con los neumáticos duros y luego pasaron a los blandos para simular la Q. George Russell optó por otra estrategia. El británico eligió los medios y acabó séptimo a 0,637 s.

Esta decisión no es menor. En las sesiones de clasificación Sprint, los medios son obligatorios para SQ1 y SQ2. Las escuderías buscan el compromiso óptimo entre aprendizaje y preparación.

Clasificación de las Libres 1 del Gran Premio de Estados Unidos