Gran Premio de Qatar: Verstappen aprovecha un error de McLaren y se impone en Qatar.

El fallo estratégico de McLaren

Al inicio de la carrera, Piastri, que partía desde la pole, logró tomar una buena salida. Detrás de él, Norris quedó peor parado que Verstappen, quien lo adelantó en la primera curva. El trío se mantiene en ese orden y la carrera parece acomodarse.

Sin embargo, todo se deshace en la séptima vuelta. Pierre Gasly y Nico Hülkenberg colisionan, y la Sauber sale de cabeza. El neumático trasero derecho del alemán estalla y debe retirarse de inmediato. Gasly, también golpeado por una pinchadura, entra en boxes a baja velocidad. Este incidente provoca la salida del coche de seguridad, que va a alterar por completo la dinámica de la carrera.

Con ello, casi toda la parrilla decide detenerse de inmediato para aprovechar un relevo de neumáticos de bajo coste. Las escuderías estaban obligadas a hacer al menos dos paradas, ya que ningún juego de cubiertas podía cubrir más de 25 vueltas, y la carrera contaba con 57 vueltas. Al hacer parada la octava vuelta bajo la bandera amarilla, se abría la posibilidad de planear la segunda detención para la treinta y tercera vuelta, y terminar la carrera sin volver a entrar a boxes. McLaren toma una decisión sorprendente al dejar a Piastri y Norris en pista.

Esta elección va a marcar el resto de la prueba para los pilotos naranjas. Sin ese relevo, ambos se enfrentarían a una estrategia menos favorable que les forzaría a dos stint muy largos. Mientras tanto, Max Verstappen, que cambió neumáticos durante la neutralización, se encontraba en una situación ideal. Tras su segunda parada, Piastri sale en segunda posición, justo detrás del neerlandés, mientras que Norris sale en quinto lugar, por delante de Sainz y Antonelli.

Tras la bandera a cuadros, el jefe de McLaren, Andrea Stella, asume la responsabilidad de la escudería. Declara: «Tenemos que revisar la decisión que tomamos durante la neutralización. Fue nuestra elección no entrar a boxes. No esperábamos que todos los demás lo hicieran. Cuando vas en cabeza, no sabes qué harán los demás.» Mientras McLaren trataba de idear una estrategia agresiva para recuperar terreno frente a Verstappen en los compases finales, Red Bull supo gestionar sus neumáticos a la perfección.

Piastri y Norris pierden mucho en la pelea por el título

Oscar Piastri terminó en segunda posición, pero sabía que la victoria estaba a su alcance. Lando Norris terminó en cuarto lugar, tras lograr adelantar a Andrea Kimi Antonelli en las vueltas finales. Estos resultados benefician de forma considerable a Max Verstappen, que se coloca por delante de Piastri en la clasificación por 4 puntos y reduce la desventaja de Norris a tan solo 12 puntos.

Norris continúa líder del campeonato, aunque con un margen menor. Qatar ha reconfigurado por completo las cartas de cara a la última prueba en Abu Dhabi. Verstappen regresa a la lucha por el título, aunque parecía imposible hace unas semanas.

Un fin de semana catastrófico para los pilotos franceses

Los pilotos franceses vivieron un fin de semana en el Qatar muy complicado. Esteban Ocon recibió una penalización de cinco segundos por un falso arranque, recordando el incidente de Antonelli en Las Vegas. El piloto de Haas terminó decimoquinto.

Pierre Gasly, que había logrado una destacada y sorprendente novena posición en la clasificación, vivió una carrera aún más dificultosa. Una salida demasiado amplia a las grava dañó primero su piso plano. Poco después, un toque con Nico Hülkenberg provocó un pinchazo y el coche de seguridad cambió el destino de la carrera. Gasly intentó seguir, pero su monoplaza mostrócarencias y terminó decimosexto, último en la clasificación.

La frustración es mayor para Isack Hadjar. El joven francés estaba ofreciendo una gran actuación, situándose sexto a dos vueltas del final. Pero sufrió un pinchazo que lo dejó fuera de combate, obligándolo a abandonar. Un golpe duro para este rookie, que había destacado en la sesión de calificación y estaba desenvolviéndose bien en la carrera.

Williams da la sorpresa con Carlos Sainz

A pesar de que Williams esperaba sufrir en el exigente trazado de Losail, la escudería terminó subiendo al podio. Carlos Sainz, que había obtenido un buen resultado en la clasificación, se benefició de la confusión estratégica para colocarse tercero. Su actuación fue sólida de principio a fin.

El español, en la entrevista posterior a la carrera, reconoció que no anticipaba un resultado así y elogió la calidad de la ejecución táctica: «Estoy muy orgulloso de todo el equipo. Este fin de semana esperábamos que fuera el más difícil del año y, aun así, conseguimos subir al podio. La estrategia funcionó a la perfección, la salida fue impecable… Hoy todo salió de maravilla.»

Un desenlace tenso en Abu Dabi

El Gran Premio de Qatar tendrá un impacto enorme en el desenlace del campeonato. Verstappen ha recuperado el contacto y todavía puede proclamarse ganador. Norris continúa al frente, pero bajo una fuerte presión. Piastri, a pesar de una actuación muy sólida, ve reducidas sus opciones, aunque un regreso a Abu Dabi no es imposible. Se augura una última prueba extremadamente intensa.