El Sprint del Gran Premio de Estados Unidos se convirtió en una pesadilla para McLaren. Con Lando Norris y Oscar Piastri ocupando la segunda y la tercera posición en la parrilla, sus carreras se apagaron ya en la primera curva, tras un choque en cadena provocado por un desborde de entusiasmo de los que venían detrás. Un desenlace frustrante para el equipo británico, que confiaba en convertir la primera fila en victoria y recortar algo de terreno frente a Max Verstappen.
El británico no buscó retirada ni complicaciones: sostiene que simplemente no había nada que hacer. « Es solo mala suerte. Detrás hay pilotos que intentaron hacerse los héroes al inicio. No había nada que pudiera hacer para evitarlos. Es solo mala suerte », declaró a Canal +.
Norris, que había gestionado con maestría la salida situándose en el polvo de Verstappen, fue golpeado por la parte trasera izquierda por el coche de su compañero, quien también terminó fuera de control tras un roce con el Sauber de Nico Hülkenberg.
« Solo he sido golpeado. ¿Qué podría haber hecho de otra manera? Nada, tendré que pensarlo un poco más, pero ya sé la respuesta. Solo he sido tocado, me sacaron, así que no podría haber hecho gran cosa. »Tranquilo, casi fatalista, prefiere hablar de mala suerte que de culpa, pero su enfado se nota. « He sido golpeado, no hice nada malo, ocurren cosas detrás y tuve mala suerte; fui golpeado por eso. La gente de detrás no prestó atención y nuestra doble colisión fue la consecuencia de ello. »
Un doble abandono que duele a McLaren
La frustración fue igualmente audible en Andrea Stella, director del equipo, que no ocultó su mal humor tras el incidente. « El incidente en la primera curva sacó de carrera a nuestros dos coches. Es sorprendente que algunos pilotos muy experimentados no actúen con más prudencia: acercarse a la primera curva, asegurarse de no dañar a los rivales, y seguir adelante. »
El tono se mantiene sereno, pero se percibe la rabia detrás de la diplomacia. Para Stella, perder sus dos coches desde el inicio es « inaceptable » a este nivel. « Estamos decepcionados de no haber podido correr. En conjunto, estamos decepcionados, pero lo aceptamos. Vamos a centrarnos en reparar los coches, y hay mucho por hacer. »
La prioridad de McLaren es ahora clara: reparar los daños antes de las sesiones de clasificación, a las 23h, y reenfocarse en el Gran Premio del domingo, donde los puntos serán mucho más importantes. « Sabemos que si podemos correr con normalidad, tenemos un coche muy competitivo, dos pilotos sólidos y los puntos seguirán. Esperamos con ganas poder desarrollar el resto del fin de semana con normalidad. »
El doble abandono de McLaren, en cualquier caso, permitió a Max Verstappen sumar ocho puntos más, reduciendo su desventaja a 55 unidades sobre Piastri en el campeonato y a 33 solo sobre Lando Norris. Una situación que vuelve a debilitar la dinámica del equipo, que hasta hace poco parecía estar en pleno ascenso…
