Este fin de semana del Gran Premio de Austria llega a su tercera y última sesión de entrenamientos libres de Fórmula 1. Es también la puesta a punto definitiva antes de las clasificaciones, que están programadas para las 16 horas. La hora de rodar es fundamental para que los pilotos puedan familiarizarse con todos los virajes y determinar los límites del coche. Se anticipa una sesión de clasificación muy competitiva, especialmente tras las simulaciones de vueltas rápidas realizadas en los días anteriores. Luego de unos primeros quince minutos en los que no ocurrió mucho, los pilotos salieron de sus boxes y comenzaron a dar vueltas en solitario.
Desarrollo de la sesión
En la primera parte de la tanda, la mayoría de los pilotos optó por rodar en neumáticos blandos para buscar los mejores tiempos en las simulaciones de clasificación. Como se pudo observar en las sesiones anteriores, los registros están bastante ajustados en este tipo de vueltas rápidas. Al frente, Lando Norris lideró los primeros intentos, marcando la pauta en la clasificación provisional. El piloto británico dejó atrás a Lewis Hamilton y George Russell, con una diferencia de casi cuatro décimas respecto a ellos, lo que representa un margen notable en estas primeras vueltas. Este fue el único gran diferencial en el inicio de la tanda. Justo tras ellos, otros pilotos como Oscar Piastri, Charles Leclerc, Alex Albon y Yuki Tsunoda se mantienen muy cerca, separados por apenas unos pocos centésimos. Por su parte, Max Verstappen, que usaba neumáticos duros, se encontraba un poco más rezagado, trabajando en modo de reserva en esta última sesión de entrenamientos.
En las posiciones más alejadas de la clasificación, la situación no es sencilla para Alpine. A pesar de haber montado neumáticos medianos, los pilotos no logran encontrar buen ritmo en esta tanda. Franco Colapinto se ubica en último lugar, mientras que Pierre Gasly ocupa la posición 16 a mitad de la sesión. La escuadra Aston Martin también enfrenta dificultades similares, sin poder sacarle el máximo rendimiento a sus neumáticos amarillos en este momento del entrenamiento.
Cuando quedan unos veinte minutos para que concluya la sesión, los equipos de Mercedes salen a la pista con fuerza. George Russell, acompañado por Andrea Kimi Antonelli, ambos en neumáticos suaves, logran situarse en la segunda y tercera posición, respectivamente, quedando muy cerca del tiempo de Norris, a solo 0.130 y 0.165 segundos de diferencia. Este movimiento indica una rápida recuperación de los Mercedes en esta parte final del entrenamiento.
Ya en los últimos minutos, varios pilotos expresaron su frustración por la sensación de subviraje que estaban experimentando. La pista se vuelve bastante caliente, lo que afecta la adherencia, especialmente en los neumáticos blandos utilizados por algunos. Incluso, Isak Hadjar protagonizó un trompo en la última curva; por suerte, sin sufrir daños importantes. La pista, que se tornó bastante resbaladiza, no impidió que los pilotos siguieran exigiendo a fondo en el tramo final. Max Verstappen mejoró su tiempo y se colocó en tercera posición, justo por delante de Leclerc. En los instantes finales, Yuki Tsunoda provocó una bandera amarilla tras salirse de pista en la primera curva. Poco después, Verstappen también accidentalmente realizó un pequeño trompo en la misma curva al intentar un último intento.
Transcurridos los últimos minutos, los tiempos finales permanecieron sin modificaciones en la clasificación. Lando Norris se mantuvo como el piloto más rápido, demostrando una gran confianza en su monoplaza con un ritmo destacado. La sesión finaliza y ahora solo resta esperar a las clasificatorias programadas para las 16 horas, donde la batalla por la pole será muy emocionante.
Clasificación final de la sesión
En este apartado se reflejan los tiempos y posiciones definitivas en esta última tanda de ensayos libres, estableciendo el orden de los pilotos que jugarán un papel crucial en la fase de clasificación.