Norris encabeza los Libres 1 del GP de Abu Dabi por dieciséis milésimas sobre Verstappen y Leclerc.

La última prueba de la temporada arrancó en Yas Marina y la expectativa ya se siente en el ambiente. Quedan tres pilotos con opciones al título el domingo: Lando Norris, Max Verstappen y Oscar Piastri. El británico tiene la ventaja: con 12 puntos de margen sobre Verstappen y 16 sobre su compañero, un podio le basta para proclamarse campeón mundial.

La situación para Piastri, tercero en la clasificación, es mucho más compleja: debe terminar en primera o segunda posición y confiar en resultados modestos de sus rivales. Sin embargo, el piloto australiano no tuvo oportunidad de pisar la pista a fondo este viernes. Tal como exige el reglamento, varios titulares cedieron su asiento a jóvenes pilotos para esta sesión de libres.

El programa contó con nueve novatos: Pato O’Ward en McLaren en lugar de Oscar Piastri, Arthur Leclerc en Ferrari en sustitución de Lewis Hamilton, Arvid Lindblad en Red Bull en lugar de Yuki Tsunoda, Paul Aron en Alpine en reemplazo de Pierre Gasly, Cian Shields y Jak Crawford en Aston Martin en lugar de Fernando Alonso y Lance Stroll, Luke Browning en Williams en lugar de Alex Albon, Ryo Hirakawa en Haas en lugar de Esteban Ocon y Ayumu Iwasa en Racing Bulls en lugar de Liam Lawson.

Comienzan las hostilidades

Casi toda la parrilla optó por salir a pista con blandos en este trazado polvoriento. Norris, Hulkenberg, Colapinto y Shields eligieron neumáticos duros, mientras que O’Ward se aventuró con el compuesto blando y O’Ward con neumáticos más blandos.

Verstappen estableció de inicio el mejor crono, pero pronto fue superado por Norris y después por Antonelli, que mostró una notable soltura con el neumático más duro. El joven italiano, que ha cerrado la campaña con buen rendimiento, llegó a liderar temporalmente la tabla, aunque sus tiempos fueron cayendo al evolucionar las condiciones.

Durante la vueltas iniciales, varios novatos se vieron envueltos en percances menores: Browning interrumpió sin querer a Hadjar por un problema de radio, Aron sufrió un sobreviraje violento y Lindblad se quejó de una falta de adherencia, sintiendo como si rodara sobre hielo.

Bearman, obligado a detenerse

Poco después de empezar la sesión, Bearman padeció una avería hidráulica y después un posible fallo de sensor. El británico consiguió regresar a los boxes, pero finalmente tuvo que inmovilizar el coche.

Hirakawa, en el otro Haas, completó la sesión sin incidentes graves, aunque el equipo terminó la hora con un conjunto de datos muy limitado.

Un cierre de sesión movido

A pesar de las altas temperaturas (27°C en el aire y más de 33°C en la pista), los relevos largos se multiplicaron en los minutos finales. Algunos pilotos incluso superaron la mitad de la distancia de una carrera para estudiar el desgaste de los diferentes compuestos.

El cierre de la sesión 1 dejó algunos giros inesperados: Verstappen se queja de un comportamiento inusual de su Red Bull, asegurando que “algo se rompió”, mientras que Charles Leclerc perdió el control en la curva 5, sin consecuencias. Aston Martin, por su parte, rozó la catástrofe cuando Jak Crawford estuvo a punto de chocar contra su compañero Cian Shields, mal advertido mientras rodaba despacio.

Al término de la sesión, Lando Norris marcó el mejor crono con 1:24.485, apenas 0.008 segundos por delante de Verstappen y 0.016 segundos por delante de Leclerc. Antonelli terminó cuarto, por delante de Hulkenberg, Russell y Bortoleto. Bearman (aunque ya había vuelto a boxes), Sainz y Colapinto completaron el Top 10.

La segunda sesión, que se disputará por la tarde, tendrá lugar al atardecer, en condiciones mucho más representativas de las que suelen protagonizar las sesiones de clasificación y la carrera.

La clasificación de los Libres 1 del Gran Premio de Abu Dhabi