Max Verstappen fait preuve de réalisme en pleine saison
En ce début de seconde moitié de championnat, Max Verstappen a montré une grande lucidité quant à la situation de son équipe. Le pilote néerlandais a admis que la voiture n’était pas encore à la hauteur idéale, mais il a aussi souligné qu’il était peu probable que Red Bull puisse combler l’écart avec McLaren avant la fin de l’année. Cette prise de conscience témoigne de son sérieux et de sa capacité à analyser sans illusion la situation dans laquelle se trouve son équipe.
Lors d’une interview accordée à RaceFans, Verstappen a déclaré : « Si tout le monde connaissait exactement la stratégie à adopter, chacun aurait la chance de gagner ou, au minimum, serait en mesure de prétendre à la victoire. Malheureusement, ce n’est pas le cas en Formule 1, c’est un sport extrêmement complexe. Bien entendu, nous ne sommes pas là où nous aimerions être ». Son discours montre qu’il reste réaliste quant aux défis à relever et à l’état actuel de leur compétitivité.
Une voiture qui perd en performance au fil des années
Cependant, il faut rappeler qu’il y a seulement deux ans, l’équipe autrichienne remportait la quasi-totalité des courses, avec un record impressionnant de 23 victoires sur 24 en une saison, établissant une domination sans précédent dans la discipline. Au début de la saison précédente, Red Bull continuait de montrer une supériorité marquante. Mais depuis un an, la dynamique a changé radicalement, avec plusieurs obstacles tant internes qu’externes. Si Max Verstappen a réussi à décrocher deux trophées cette année, il accumule déjà un retard conséquent de 69 points derrière Oscar Piastri, pilote de McLaren.
Cette situation est d’autant plus inquiétante que McLaren prévoit encore d’apporter de nouvelles évolutions à sa monoplace cette saison, ce qui pourrait accentuer l’écart. Le pilote Red Bull a reconnu que rattraper le rythme de la marque britannique pourrait s’avérer difficile : « Peut-être que nous ne serons pas au niveau de McLaren. Probablement pas. C’est ça la réalité en F1 ». Malgré tout, il ne perd pas espoir et reste concentré sur le travail de son équipe pour améliorer la performance globale de leur voiture.
Verstappen a souligné que l’équipe travaille intensément pour combler cet écart : « Nous cherchons constamment à extraire plus de performance de notre machine. L’an dernier, nos problèmes d’équilibre nous ont beaucoup pénalisés, ce qui a d’abord nécessité de comprendre la source de ces difficultés. Cela a sûrement freiné le développement futur de notre monoplace cette saison. Cependant, nous faisons tout notre possible pour rester compétitifs ».
Une baisse de performance temporaire qui pourrait être corrigée dans les saisons à venir
Selon Verstappen, cette chute relative dans les résultats est une évolution normale dans le contexte de la Formule 1, un sport qui a souvent connu des périodes de domination par certaines équipes pour ensuite voir ces dernières perdre leur influence. Il explique : « Parfois, vous avez des années où vous avez tout gagné ou beaucoup gagné, et d’autres où cela ne se produit pas – voire pas du tout. En regardant les règlements précédents, personne ne s’attendait à ce que McLaren connaisse une telle réussite rapidement. Il faut souvent du temps pour mettre en place une nouvelle dynamique. Pour nous, c’était l’inverse : tout était en place dès le début avec la nouvelle réglementation, puis cela s’est compliqué vers la fin. Il est crucial d’analyser pourquoi nous n’avons pas progressé autant que les autres équipes ».
Malgré l’écart considérable, Red Bull annonce qu’elle prévoit des améliorations lors des prochaines courses, notamment en matière d’aérodynamique, afin de réduire cette différence avec McLaren. « Nous allons continuer à évoluer, tout comme les autres équipes », affirme Verstappen. « Toutefois, il ne sera pas facile d’égaler soudainement la performance de McLaren. Nous constatons que dans certaines portions en virages, nous sommes moins efficaces. En particulier, dans les virages à faible vitesse, notre performance est moindre, et c’est surtout dans ceux à vitesse moyenne que McLaren excelle par rapport à nous. »
Nouveaux départs possibles et enjeux pour la saison à venir
Avec le départ attendu de Christian Horner et des rumeurs concernant Max Verstappen, l’équipe autrichienne se prépare à une nouvelle étape. La seconde moitié de la saison sera probablement décisive pour l’avenir à court terme de l’écurie. Elle devra à la fois fournir des performances maximales cette année et poser les bases pour 2026, année charnière qui marquera la fin de leur partenariat avec Honda, avec l’obligation de développer leurs propres moteurs. Cela représente un défi supplémentaire que l’équipe doit relever pour rester compétitive à long terme.
