Si bien el programa de resistencia alpina debe finalizar a finales de año, los resultados del equipo francés siguen siendo muy alentadores. Ilustración en las 6 Horas de Spa-Francorchamps 2026.
El pasado jueves 12 de febrero, tras la pausa para comer, se formó un círculo alrededor de la máquina de café del Alpine Endurance Team, en Bourges (Cher). Mecánicos, ingenieros, personal de apoyo… “Éramos más de 50 personas, formamos un gran círculo”, dice Philippe Sinault, el jefe del equipo. “Y les conté la noticia”.
La noticia en cuestión fue la retirada de la marca Alpine del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) al final de la campaña 2026. Una decisión tomada por el Grupo Renault en un entorno difícil para la industria del automóvil. Llegó unos meses después de la primera victoria de los Blues, en las 6 Horas de Fuji, en septiembre de 2025.
“Fue especialmente conmovedor”, recuerda Philippe Sinault, que lleva la bandera A-fléché en competición desde 2013 con su estructura, anteriormente denominada Signatech.
«No necesitábamos hablar mucho. El hecho de que aplaudieran significaba: estaremos allí, sabemos lo que queda por hacer. Lo daremos todo para demostrar de lo que somos capaces».
Alpine firma un rodado grupal en las 6 Horas de Spa 2026
86 días después, el equipo sigue en orden de batalla. Así lo demuestra el buen desempeño de los A424 durante la clasificación para las 6 Horas de Spa-Francorchamps, segunda prueba del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC).
Clasificación de Spa: los dos A424 a la cabeza
Los coches nº 35 y 36 saldrán en 3º y 4º lugar de la parrilla de salida este sábado a las 14 horas, gracias al esfuerzo de Charles Milesi y Jules Gounon.
“En los entrenamientos libres vimos que nuestra velocidad por vuelta era bastante buena”, juzgó Milesi, conductor del No. 35, el viernes por la tarde.
«Tuvimos una buena racha y esperábamos ver algunos coches un poco más cerca de nosotros en la parte delantera».
“Es la primera vez que colocamos nuestros dos coches en una posición tan buena”, se muestra satisfecho Philippe Sinault. En la apertura de la temporada, hace tres semanas, en Imola, el No. 35 brilló cuando su auto hermano tuvo una carrera más anónima. El año pasado, en Bélgica, fue el No. 36 el que destacó cuando el otro equipo tenía dificultades en el pelotón. Este es un patrón que el equipo intentó no reproducir más.
Un A424 evolucionado y todavía en fase de aprendizaje
Este resultado global también refleja los esfuerzos realizados en el coche este invierno. Se ha modificado el formulario de homologación A424 con un comodín evo. Se han rediseñado la aerodinámica -con un difusor simplificado- o la caja de cambios.
«Todavía tenemos mucho que descubrir, especialmente en lo que respecta a los neumáticos», especifica Sinault. «En Imola, condujimos principalmente con neumáticos blandos». Este sábado, por el contrario, la mayoría de los equipos deberían optar por el Michelin Pilot Sport de tipo medio para los dobles stints.
«Spa es una pista mucho más enérgica que Imola y también es el segundo circuito más rápido de la temporada», explica Pierre Alves, director de resistencia de Michelin Motorsport. «Energía significa temperatura. Temperatura significa desgaste. En esta pista, la degradación es mucho más acentuada».
La más mínima experiencia del equipo con neumáticos medios podría hacer retroceder ligeramente a los Alpine en la carrera de este sábado. «Si colocamos ambos coches entre los 6 primeros, estaré muy feliz», dijo el director del equipo. Pero la incertidumbre de la carrera y un poco de oportunismo estratégico podrían ayudar a hacerlo mejor.
Le Mans… y después
Después de las Ardenas, el equipo se concentrará en la preparación de las 24 Horas de Le Mans, con pruebas privadas en Le Castellet (Var) y luego validaciones finales en Magny-Cours (Nièvre). “Entre Spa y Le Mans sólo pasaremos cinco días en el taller”, confiesa el director del equipo. «El ritmo es lo suficientemente alto como para no hacernos desviarnos».
La A424 en busca de venganza en Sarthe
La reunión es tanto más importante cuanto que la A424 hasta ahora no ha tenido suerte en Sarthe. En 2024, ambos coches se retiraron por la noche tras problemas de motor. La edición de 2025 había sido frustrante, entre preocupaciones por la refrigeración de la batería, un altercado en la pista y algunas sanciones.
No se trata de cavilar ante el gran clásico. «La moral es bastante buena cuando los resultados o el nivel de desempeño son buenos», dice Sinault. «Los mecánicos o los ingenieros no tienen tiempo para hacer preguntas».
Un futuro por construir más allá de Alpine
Por su parte, el equipo principal busca una solución para sostener a su equipo de cara a la próxima temporada, probablemente de otra forma o con otro nombre. Las preguntas que pasan por su cabeza deben ser numerosas. No puede darse el lujo de centrarse en el presente.
