La unidad de potencia de Fórmula 1 de Audi ya está en carrera. Los jefes del motor en una doble entrevista.
Audi se inscribió oficialmente en la Fórmula 1 en septiembre de 2022, pero el trabajo en la unidad motriz lleva más de dos años. La Audi Formula Racing GmbH, fundada especialmente en Neuburg ad Donau, es responsable del desarrollo del propulsor híbrido de F1 y ha completado con éxito la fase de desarrollo. Junto con la sede en Hinwil, el equipo de Neuburg forma el futuro equipo oficial con el que Audi competirá en la categoría reina en 2026. El propulsor Audi F1 “Made in Germany” avanza a puertas cerradas. El director general Adam Baker y el jefe de tecnología de propulsión Stefan Dreyer ofrecen información sobre la situación actual.
Desde la primavera de 2022 se trabaja en la planta de Neuburg en el desarrollo de la unidad de potencia de Audi para la Fórmula 1. ¿Qué se ha conseguido hasta ahora?
Panadero: Después de sólo dos años, nuestra unidad de potencia, compuesta por motor de combustión, motor eléctrico, batería y electrónica de control, funciona dinámicamente en el banco de pruebas. Unir con éxito los distintos componentes en una sola unidad es el resultado de un arduo trabajo y un gran trabajo en equipo. El Audi Power Unit ya ha completado distancias de carreras simuladas en el banco de pruebas. En 2023 ganamos mucho tiempo para probar los componentes individuales y pudimos incorporar la experiencia adquirida en las siguientes etapas de construcción. Se lograron hitos y objetivos importantes, lo que da buenas sensaciones a todo el equipo.
Dreyer: Hemos implementado una modernización y ampliación muy ambiciosa de nuestro campo de pruebas. Hoy contamos con 22 bancos de pruebas de última generación en el sitio. Nuestras nuevas herramientas de desarrollo son de última generación y nos han permitido tener una curva de aprendizaje pronunciada. Al realizar pruebas en el banco de pruebas en condiciones de carrera simuladas, obtenemos información importante en esta fase del proyecto. Después de las exitosas distancias de carrera con la unidad de potencia, pronto haremos lo mismo con toda la propulsión, es decir, con la combinación de unidad de potencia y transmisión. Al mismo tiempo, estamos acelerando a fondo el desarrollo del rendimiento para alcanzar los objetivos que nos hemos fijado.
¿Por qué rutas ha recorrido ya el Audi Power Unit?
Dreyer: Conducimos la unidad de potencia en el banco de pruebas con diferentes diseños del calendario actual de F1, dependiendo del objetivo de prueba respectivo. Por ejemplo, Las Vegas es interesante para nuestro equipo de desarrollo en lo que respecta a la gestión energética general. Varias curvas alternas rápidas y lentas, así como un recorrido de casi dos kilómetros a todo gas por el Strip de Las Vegas, proporcionan un entorno de desarrollo perfecto para coordinar el motor de combustión y los componentes ERS (sistema de recuperación de energía).
Panadero: Escuchar la conducción del Audi Power Unit simulada hoy en pistas como Spielberg, Singapur o Las Vegas no solo pone la piel de gallina a todos los involucrados, sino que también nos da la sensación de estar un gran paso más cerca de nuestra primera carrera en 2026.
¿Cómo se posicionó el departamento de desarrollo ante el desafiante proyecto?
Dreyer: Era especialmente importante posicionarnos ampliamente en todos los ámbitos y crear una buena base para el desarrollo de los componentes individuales (motor de combustión, motor eléctrico, batería, electrónica de control, software) para poder coordinarlos entre sí en una fase temprana. . La experiencia de proyectos anteriores de deportes de motor con tecnología de alto voltaje, Le Mans, Fórmula E, pero también del proyecto actual del Dakar, nos ayudó mucho. Ya hemos demostrado en el pasado que podemos desarrollar propulsores convencionales, híbridos y puramente eléctricos. Sin embargo, el desafío en la Fórmula 1 es completamente diferente en términos de tecnología y competencia de vanguardia. Esto también se aplica a nuestros socios y proveedores: experimentamos un compromiso muy fuerte por parte de todas partes.
Incluso si se completan las obras en Neuburg, ¿seguirá aumentando la intensidad?
Panadero: Ha habido hitos especiales casi todos los meses desde que comenzó el proyecto en la primavera de 2022, por ejemplo, el inicio de la construcción de la ampliación de nuestra infraestructura, el inicio de las operaciones de prueba para el monocilíndrico, la primera prueba en banco de pruebas de los motores eléctricos y V6 o las primeras distancias de carrera con la unidad de potencia completa. El hecho de que todo nuestro equipo pueda concentrarse plenamente en el desarrollo de la unidad de potencia para 2026 es una ventaja para Audi. El tiempo restante hasta 2026 consiste en lograr nuestros objetivos de desarrollo en términos de máximo rendimiento general del vehículo con total concentración. Sigue siendo emocionante hasta la primera carrera y, por supuesto, también después.
Dreyer: La intensidad es una buena palabra clave para el desarrollo de nuestro rendimiento. Por ejemplo, el reglamento permite un total de tres bancos de pruebas para pruebas de un solo cilindro, que no están limitados por la FIA en términos de tiempos de funcionamiento. Utilizamos este número máximo en nuestras instalaciones para desarrollar los procesos de combustión de los motores de combustión interna de la forma más intensa posible. Hasta el momento hemos alcanzado todos los objetivos que nos propusimos en materia de rendimiento y eficiencia en esta fase. Nuestro desarrollo de combustible se lleva a cabo desde 2022 con un socio sólido que tiene muchos años de experiencia en la Fórmula 1. Un factor realmente crucial para nuestro proyecto, ya que el nuevo combustible sostenible para 2026 tendrá una relevancia competitiva aún mayor.
Desde este año también existe un límite de costes para el desarrollo de la unidad de potencia. ¿Cómo se puede imaginar el día a día del negocio bajo el límite de costes de la asociación mundial FIA?
Panadero: Como todos los demás equipos de Fórmula 1 y fabricantes de unidades de potencia, también nos enfrentamos al desafío de prepararnos en consecuencia. Se trata de eficiencia y cumplimiento de los límites de costos. Una ventaja fue que pudimos empezar, por así decirlo, con una hoja de papel en blanco y, por eso, fundamos nuestra propia empresa para el proyecto: Audi Formula Racing GmbH. Desde el principio tuvimos una idea clara de las estructuras, los sistemas, los procesos y la mentalidad adecuada. El tema de las finanzas tiene un impacto directo en el desempeño a través del límite de costos. Nunca ha habido una conexión tan directa entre la eficiencia operativa y el éxito deportivo en la Fórmula 1. El hecho de que podamos operar al límite del límite de costes con el desarrollo de PU nos coloca en pie de igualdad con nuestros competidores.
¿Qué importancia tenía poder confiar en una infraestructura existente en la sede de Neuburg?
Dreyer: La infraestructura creada por Audi para el deporte del motor en 2014 es una muy buena base. Nos ha puesto en condiciones de comenzar el desarrollo de la unidad de potencia inmediatamente en 2022. Para adaptar esta infraestructura al “caso de uso” de la Fórmula 1, hemos construido otro edificio para nuevos bancos de pruebas, talleres y laboratorios de última generación en paralelo con nuestras actividades de desarrollo. Todos los nuevos bancos de pruebas ya están en funcionamiento y nos permiten seguir desarrollando a toda velocidad.
Por primera vez se está desarrollando en Alemania una unidad de potencia de F1. Fue duro, ¿Atraer empleados a la sede de Neuburg?
Panadero: La proximidad a nuestra matriz Audi en Ingolstadt es una gran ventaja para nosotros en muchos aspectos. En la región hay muchos expertos técnicos, especialmente en el desarrollo de componentes de propulsión. Los otros fabricantes de unidades de potencia de F1 tienen su sede en Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón. Si se quiere contratar empleados de la competencia, normalmente tienen que trasladarse a otro país; eso es un desafío, pero para nosotros no es mayor que para nadie. La gente no sólo tiene que estar dispuesta a cambiar de empleador, sino también de país. El hecho de que hayamos podido contratar ingenieros y técnicos experimentados de todos los demás fabricantes de unidades de potencia demuestra que nuestro proyecto y nuestra ubicación son atractivos, también para el talento internacional. Ahora contamos con una amplia combinación en el equipo con empleados de 23 países.
Dreyer: No sólo tenemos una amplia base internacional, sino que también hemos fortalecido nuestra experiencia en deportes de motor existente de Audi Sport con experiencia externa en F1. Esto ayudó mucho a acelerar nuestra curva de aprendizaje. Todo el mundo le está dando la máxima velocidad al proyecto y está deseando entrar en la Fórmula 1. La motivación es altísima y sentimos un fuerte espíritu de equipo.
¿Puedes darnos una perspectiva? ¿En qué temas están trabajando ya Neuburg y Hinwil? ¿juntos?
Dreyer: En el aspecto técnico, ya estamos trabajando en todas las ubicaciones en un verdadero modo de equipo de fábrica. La atención se centra en integrar la unidad de potencia con detalles importantes como la gestión térmica. También existe una estrecha colaboración en la caja de cambios. Desarrollamos el interior en Neuburg, las partes estructurales como la caja de cambios y el eje trasero se fabrican en Hinwil. A continuación se realiza la prueba de conducción, compuesta por el propulsor y la transmisión, en nuestro banco de pruebas de propulsión. Esta división es conveniente desde una perspectiva de rendimiento y competencia.
Panadero: Junto con el equipo conceptual de 2026, empezamos temprano en Hinwil en enero de 2023. Este trabajo se intensifica ahora con la actual normativa sobre chasis. Nuestro objetivo es claro: aprovechar al máximo las ventajas y posibilidades de un equipo de fábrica a la hora de empaquetar e integrar la unidad de potencia.
Gran Premio de España de Fórmula 1
Resultado
1. Max Verstappen (Países Bajos) – Red Bull 1:28:20.227 horas.
2. Lando Norris (Gran Bretaña) – McLaren +2.219 seg.
3. Lewis Hamilton (Gran Bretaña) – Mercedes +17.790
4. George Russell (Gran Bretaña) – Mercedes +22.320
5. Charles Leclerc (Mónaco) – Ferrari +22,709
Clasificación de pilotos
Estado después de 10 de 24 carreras:
1. Max Verstappen (Países Bajos) – Red Bull 219 pts.
2. Lando Norris (Gran Bretaña) – McLaren 150
3. Charles Leclerc (Mónaco) – Ferrari 148
4. Carlos Sainz Jr. (España) – Ferrari 116
5. Sergio Pérez (México) – Red Bull 111
Campeonato de constructores
1. Red Bull 330 puntos.
2.Ferrari 270
3.Mclaren 237
4.Mercedes 151
5. Aston Martín 58
