La suerte no estuvo del lado de Alpine en el Lone Star Le Mans. Después de una destacada sesión de clasificación de Charles Milesi al volante del coche nº 36, las expectativas para las filas francesas eran altas. El coche nº 35 quedó un poco más rezagado, pero en una pista delicada había margen para escalar puestos dentro de la jerarquía.
En las primeras horas, el 36 cumplió con su cometido, desgraciadamente tras la salida del coche de seguridad, hasta que llegó la desgracia. Frédéric Makowiecki perdió el control en un aquaplaning y dejó el hypercar seriamente dañado. Se abrieron paso hacia los talleres para las reparaciones y, en un tiempo récord, los mecánicos devolvieron el A424 a la pista como si fuera nuevo. Sin embargo, el retraso acumulado impidió que el trío volviera a situarse entre los primeros.
En cambio, el 35 consiguió escalar algo en la clasificación, pero no logró entrar en el top 10. Es la primera vez de la temporada que la marca francesa termina fuera de los puntos.
« Fue una carrera muy difícil. Con el 36, tuvimos un pequeño incidente bastante temprano que nos dejó en una situación comprometida. Los mecánicos realizaron una labor excelente para reparar los daños, pero perdimos una vuelta y, a partir de ahí, era complicado aspirar a algo. Con el 35, nos faltó un poco de suerte y de ritmo, sobre todo cuando la pista estaba encharcada. Eso mejoró cuando empezó a secarse, pero no lo suficiente para competir en los puestos de cabeza. Probamos cosas a nivel estratégico, pero no dieron resultado. Sufrimos claramente por la falta de adherencia y de ritmo bajo la lluvia. Debemos analizar lo sucedido para volver más fuertes», resume Nicolas Lapierre, el director técnico.
« El sentimiento dominante es, por supuesto, la decepción. Habíamos realizado una semana de trabajo excelente, con la satisfacción de haber recuperado un buen nivel de rendimiento. Todo parecía ir bien, pero la lluvia vino a trastocar nuestros planes. Con las herramientas a nuestra disposición, habíamos anticipado una salida en pista mojada antes de regresar a seco. En realidad, casi toda la carrera se disputó bajo la lluvia. La decisión de lanzar la prueba en esas condiciones fue audaz. Era difícil prever tal evolución y partimos con un coche más preparado para seco. Recuperamos confianza cuando la pista se fue desecando, pero fue demasiado tarde. Simplemente no teníamos el ritmo suficiente en esas condiciones, y nuestros pilotos lo padecieron mucho. Fuimos meros espectadores cuando nuestra ambición era ser actores plenamente, dada la labor realizada durante toda la semana», añade Philippe Sinault, el director del equipo.
Con este tropiezo, Alpine ve cómo Peugeot recupera terreno en la clasificación de constructores y habrá que luchar para mantener la sexta posición hasta el cierre de la temporada.
