Pirelli introdujo en 2025 el neumático C6, más blando que el C5, con la finalidad de otorgar a las escuderías una mayor variedad de estrategias según cada trazado. El objetivo era que cada compuesto se distinguiera claramente del anterior, especialmente en lo que respecta al rendimiento por vuelta, de modo que los equipos dispusieran de más margen para jugar con las decisiones sobre las gomas.
Sin embargo, tras las pruebas más recientes de la última sesión de entrenamientos libres en la Ciudad de México, Pirelli constató que la diferencia de rendimiento entre el C5 y el C6 era demasiado reducida. El C6 no generaba una brecha de tiempo por vuelta lo suficientemente amplia para resultar atractiva. Y esa brecha es crucial: si dos compuestos quedan tan cercanos, las escuderías no tienen incentivo real para emplear el más blando, porque la ganancia de velocidad no compensa su desgaste más acelerado. Este fue el motivo principal por el que Pirelli optó por no homologarlo para 2026.
Para la temporada que viene, Pirelli retomará una gama de cinco compuestos: desde el C1, el más duro, hasta el C5, el más blando.
Un último test avant la validation finale
Antes de su homologación del 15 de diciembre, los compuestos 2026 serán evaluados el 9 de diciembre en Abu Dabi. Las pruebas serán llevadas a cabo por los pilotos actuales, con monoplazas de desarrollo.
Las escuderías utilizarán los neumáticos C2, C3, C4 y C5 durante una jornada común, además de las opciones intermedias en caso de condiciones de lluvia. El C1 y los neumáticos de lluvia no se emplearán ese día, aunque formen parte de la gama 2026.
Un desarrollo complicado
Para 2026, Pirelli no solo determinó qué compuestos se usarán: la marca también trabajó en la construcción del neumático, es decir, la estructura interna, independiente del grado de dureza. Esta configuración se dio por terminada el 1 de septiembre, tras una exhaustiva evaluación del equilibrio entre las partes delantera y trasera de los futuros monoplazas, con la aerodinámica activa prevista para 2026 en mente.
Dado que los coches de 2026 aún no estaban listos, Pirelli tuvo que basarse en datos pronosticados enviados por los equipos (cargas previstas, velocidades estimadas) y validar estas decisiones mediante pruebas con coches prototipo para simular los de 2026. Un método menos ideal que las pruebas en monoplazas reales, sobre todo porque los neumáticos 2026 serán ligeramente más estrechos que los de esta temporada.
