La suerte no acompañó a Alpine en el Lone Star Le Mans. Tras una excelente sesión de calificación lograda por Charles Milesi al volante de la #36, existían grandes esperanzas para las escuadras francesas. La #35 quedaba algo más rezagada, pero en una pista exigente había posibilidades de escalar posiciones dentro de la jerarquía.
Durante las primeras horas, la #36 cumplió con su función, desafortunadamente quedando detrás del coche de seguridad y luego sufriendo un revés. Frédéric Makowiecki perdió el control en aquaplaning y golpeó duramente la hypercar. Se dirigieron a los boxes para reparar y, en un tiempo récord, los mecánicos sacaron la A424 como si fuera nueva. Sin embargo, el retraso acumulado impidió que el trío pudiera volver a la parte alta de la clasificación.
Por otra parte, la #35 consiguió ascender un poco en el panorama, pero no logró entrar en el top 10. Es la primera vez de la temporada que la marca francesa no se lleva puntos.
« Fue una carrera muy complicada. Con la #36 sufrimos un pequeño incidente bastante temprano que nos dejó golpeados. Los mecánicos realizaron un trabajo excelente para reparar los daños, pero perdimos una vuelta y a partir de ahí fue difícil aspirar a algo. Con la #35 nos faltó un poco de suerte y de ritmo, sobre todo cuando la pista estaba encharcada. La situación mejoró algo conforme la pista comenzó a secarse, pero no lo suficiente para luchar por las posiciones de cabeza. Probamos cosas en el plano estratégico, pero no dieron resultado. Sufrimos claramente por la falta de adherencia y de ritmo bajo la lluvia. Debemos analizar lo sucedido para volver más fuertes», resume Nicolas Lapierre, el director técnico.
« El sentimiento dominante es, evidentemente, la decepción. Habíamos llevado a cabo una semana de trabajo muy productiva, con la satisfacción de haber recuperado un buen nivel de rendimiento. Todo parecía indicar que las cosas iban bien, pero la lluvia vino a alterar nuestros planes. Con las herramientas a nuestra disposición, anticipábamos una salida en pista mojada antes de regresar a seco. En realidad, casi toda la carrera se disputó bajo la lluvia. Tomar la decisión de lanzar la prueba en esas condiciones fue audaz. Era difícil prever esa evolución y salimos con un coche más orientado al seco. Recuperamos sensaciones cuando la pista se fue secando, pero fue demasiado tarde. Simplemente no teníamos ritmo en esas condiciones, y nuestros pilotos han sufrido mucho. Fuimos meros espectadores cuando nuestro objetivo era ser protagonistas, dada la cantidad de trabajo realizado durante la semana», añade Philippe Sinault, el director del equipo.
Con este tropiezo, Alpine ve cómo Peugeot recorta terreno en la clasificación de constructores y habrá que afrontar una batalla para conservar la sexta posición hasta el cierre de la temporada.
