Michelin renovará su gama de neumáticos el próximo año para Hypercars. Especialmente para integrar más materiales renovables.
Son redondos, son negros, pero siguen evolucionando. Los neumáticos juegan un papel importante en la competencia automotriz, especialmente en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). Mientras todos los ojos se vuelven hacia Sarthe, unos días antes de las 24 horas de Le Mans 2025, Michelin ya está optimizando sus neumáticos a la vista … del próximo año.
Seis equipos en la categoría Hypercar – Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Porsche y Toyota, fueron de trabajo con problemas del miércoles 14 de mayo, en el Circuito Paul -Ricardo de Castellet (VAR) para una sesión de prueba organizada por el fabricante. Este día permitió a los ingenieros evaluar en condiciones reales en las encías futuras en la categoría principal. El rango sin precedentes tendrá su debut en competencia a principios de 2026, en el Campeonato Mundial, pero también en la competencia de la IMSA norteamericana.
Nuevos materiales
Estas pruebas en el Circuito Paul-Craindo ya fueron el resultado de un proceso largo. Para Michelin, es primero acelerar sobre el uso de materiales renovables o reciclados. La gama 2026 utilizada en WEC integrará «50 % de los materiales sostenibles, al tiempo que aumentan todo el rendimiento» especifica Matthieu Bonardel, director de Michelin Motorsport.
La idea es obviamente que las lecciones aprendidas en la competencia corren hacia neumáticos para vehículos en serie. Bibendum tiene la intención de ofrecer neumáticos compuestos por materiales 100 % renovables y reciclados para 2050. El año pasado, la participación de las compras etiquetadas por el grupo fue del 31 %, con el objetivo de alcanzar el 40 % en 2030.
Las bio-resinas o los aceros reciclados son parte de la gama de posibles soluciones. Para la nueva gama «Pilot Sport», diseñada para hipercar, se han evaluado once nuevos componentes, algunos nunca se han utilizado en la competencia. Siete fueron retenidos en esta etapa.
Philippe Tramond, director técnico de Michelin Motorsport, explica:
«Los datos de uso recopilados en las últimas dos temporadas nos habían puesto en el camino correcto para comprender el comportamiento de todos los autos del paddock y el espectro de esfuerzos ejercidos en los neumáticos».
Recuerde aquí que el fabricante de Tricolor ha estado uniendo todos los autos en la categoría de hipercar desde la creación de las regulaciones, hay cinco temporadas.
«Una dificultad importante ha consistido en reformular todas nuestras recetas para las mezclas de encías y revisar nuestras técnicas de mezcla en consecuencia», continúa el ingeniero. Las nuevas materias primas utilizadas con diferentes propiedades, no fue posible simplemente reemplazar un componente existente por otro en las mismas proporciones ”.
El Pilot Sport 2026 también se distinguirá … por su estilo. La banda de rodadura llevará ligeras razones que evocan una estructura alveolar, una forma de coral. Es un guiño al concepto «visión», anticipando el neumático 2050. Las marcas deben desaparecer después de unos pocos kilómetros y no tendrán un gran impacto en la superficie de contacto entre el neumático y la pista.
El diseño se llevó a cabo primero a través de un modelo de simulación, capaz de representar restricciones físicas o térmicas. En cada etapa, los ingenieros crearon un «neumático virtual», probado por un piloto profesional en el simulador.
«Este último hace posible comprender la parte dinámica del auto de carreras, también analizando los efectos térmicos y la consistencia del rendimiento con el tiempo», continúa Philippe Tramond. La herramienta también permite ordenar las soluciones antes de la fabricación y las pruebas de seguimiento, reduciendo así el impacto en la fase de diseño.
Cheques de pista
Luego, se hicieron los primeros prototipos de neumáticos, experimentando todo tipo de tortura en un banco de pruebas. Permaneció para obtener el veredicto de la pista. Se pusieron a prueba copias en una primera sesión de prueba, el día después de la ronda de apertura en Qatar en marzo pasado.
La sesión de mayo, en Paul-Crainar, fue sobre todo una oportunidad para refinar las opciones. La estructura interna («carcasa») ya estaba fija. El neumático buscó especialmente arbitrar entre tres mezclas medianas diferentes, destinadas a temperaturas intermedias (15-25 ° C de temperatura del aire), gracias a los retornos de los equipos.
Uno de los sujetos clave discutidos en Provenza también fue la temperatura. Hace dos años, el Campeonato Mundial ha prohibido el uso de armarios con calefacción, la energía deliciosa. Sin embargo, los primeros metros con encías frías, a la salida de las gradas, a veces fueron acrobáticas para los pilotos. El nuevo borrador tiene la intención de acelerar la llegada en el área favorable (alrededor de 70-80 ° C).
Se organizará una sesión posterior a principios de julio en la ruta de Watkins Glen (Estados Unidos), en particular para evaluar la mezcla dura. Será el neumático más difícil de la gama, diseñado para su uso en las condiciones más calientes. Además, los neumáticos adaptados a condiciones húmedas también se renovarán.
El diseño de congelación, es decir, la helada de las características finales del neumático, intervendrá este verano. Desde el comienzo del año escolar, las primeras copias para la competencia se producirán en la fábrica de Cataroux, en Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme).
Los equipos podrán familiarizarse con ellos durante las pruebas de postemporada del Campeonato Mundial en Bahrein o las sesiones organizadas por IMSA en Daytona. Pero también por su propio simulador. El fabricante proporcionará un «gemelo digital» en el otoño, lo que permite a los fabricantes refinar su operación.
¿Tarjetas rebotadas?
Gran factor diferenciador hace dos años, el rango actual fue mejor controlado por los equipos. «La gestión de neumáticos sigue siendo un arte difícil», dijo Bruno Famin, director de Alpine Motorsports, al margen de las 6 horas de spa-francorchamps.
«Pero todos los equipos están comenzando a converger en su explotación. A principios de 2024, todavía vimos grandes desviaciones, pero todos se han estancado un poco».
Ferrari también ha aprendido mucho sobre el tema desde el lanzamiento de su programa. Hace dos años, el 499p era difícil con sus encías: «Fue uno de nuestros puntos débiles, nos admitió, a las 6 horas de Imola, Alessandro Pier Guidi, ganador de las 24 horas de Le Mans 2023. En ese momento, la referencia de la gestión de neumáticos era Toyota. Pero creo que ahora estamos a su nivel».
La llegada de la nueva gama de neumáticos podría reconstruir tarjetas entre hipercar. Lo que fue cierto en 2025 podría ser un poco diferente el próximo año.
