El 13 de noviembre de 1994, hace exactamente 30 años, Michael Schumacher ganó su primer título mundial. Así vivió el año y la conquista del título el experto en F1 Ralf Bach
A finales de 1993 no quería pensar en el Mundial. Michael Schumacher estuvo en el escenario de los premios Bambi. Recibió un premio honorífico. “No deberíamos hablar del título de la Copa del Mundo de 1994”, dijo en ese momento.
Con razón: al final de la temporada de 1993, Schumacher acabó cuarto en el Mundial con 52 puntos. Envió a su compañero Riccardo Patrese al retiro. Pero Schumacher aún no se sentía a la altura de su ídolo Ayrton Senna. El brasileño quedó segundo en el Campeonato del Mundo detrás de Alain Prost con el supersuperior Williams-Renault y, lo más importante: Senna pudo ganar cinco carreras con el débil McLaren. El Kerpener con material similar sólo uno. Ahora Senna había cambiado a Williams y parecía insuperable. Pero eso realmente alimentó la ambición del alemán.
Sin embargo, el año 1994 no empezó bien. En el invierno anterior a la temporada, Michael Schumacher sufrió dolores en la rodilla. Eran el resultado de un entrenamiento incorrecto, que el ambicioso kartista había realizado todos los días cuando era adolescente, casi hasta el punto de renunciar a sí mismo, sin la guía de un entrenador profesional. El menisco estaba dañado y todo lo que lo rodeaba era cartílago. Esto no impidió su conducción, pero sí su formación, por lo que se hizo operar en secreto por un especialista en Frankfurt y luego pasó tres semanas de formación avanzada en una clínica en el lago Tegernsee.
Michael Schumacher sobre Benetton 1994: “El mejor coche…”
Estaba de nuevo en forma para las primeras pruebas de conducción de la temporada. En Silverstone condujo por primera vez el Benetton B 194. Cuando lo visité allí, él ya me estaba esperando, radiante de alegría. “Es el mejor coche que he conducido jamás. El auto hace todo lo que quiero. Estoy convencido de que puedo luchar por el título con ello”.
Schumacher ganó las dos primeras carreras de manera abrumadora. Luego fuimos a Imola. El gran favorito Senna todavía no tenía razón. Pero sospechaba que Benetton había cometido fraude. Había confiado a los periodistas brasileños que Benetton conduciría con el control de tracción ahora prohibido. Senna estaba bajo presión, sobre todo porque su Williams era difícil de controlar al principio de la temporada.
El austriaco Roland Ratzenberger sufrió un accidente mortal el sábado. Senna quiso saber todo sobre el accidente e incluso llevó a Ratzenberger, que ya estaba muerto, al hospital. La siguiente tragedia ocurrió durante la carrera.
Senna se estrelló contra la pared en la esquina de Tamburello. Su casco fue atravesado por una pieza de suspensión. Schumacher iba justo detrás y opinó que “Ayrton volvería a bajar del coche inmediatamente”. Su equipo no le informó la verdad en ningún momento de la carrera. Incluso cuando sostuvo el trofeo del ganador en sus manos, no sabía nada sobre la muerte de Senna. Sólo se enteró más tarde en el autobús de Benetton.
Schumacher lloró incontrolablemente. Cuando Gerhard Berger dijo durante un minuto de silencio en Mónaco dos semanas después: “Con la muerte de Senna, el sol cayó del cielo”, Schumacher permaneció en silencio, con lágrimas en los ojos, y simplemente asintió.
Con la muerte de Senna el camino quedó despejado para Schumacher. Pero las carreras previas al enfrentamiento en Australia estuvieron acompañadas de escándalos. En Silverstone, Schumacher no vio la bandera negra y fue sancionado con dos carreras. En Spa fue descalificado porque un panel del suelo de Benetton no cumplía la normativa.
Gracias a sus ocho victorias, Schumacher aún pudo convertirse en campeón del mundo. La final tuvo lugar en Adelaida. Su oponente fue el piloto de Williams Damon Hill, que se había desarrollado espléndidamente. Schumacher estaba por delante en el Mundial. Con un punto.
En la ronda 35 se enfrentaron los rivales del Mundial. Schumacher se salió brevemente de la pista y chocó contra la pared, pero Hill no se dio cuenta. Cuando el británico se sentó junto a Schumacher, condujo su Benetton, que ya no estaba intacto, contra el Williams. Resultado: Ambos quedaron eliminados, Schumacher se proclamó campeón del mundo.
Vídeo: la temporada de escándalos de Schumacher
El ex Beatle George Harrison, testigo presencial de la acción injusta, describió inicialmente a Schumacher como un “estafador de izquierdas”.
Inglaterra estaba en crisis. Hill se quejó de que el alemán era imprudente. La culpa la tiene la corta edad o la falta de inteligencia. «Hay dos cosas que no debes hacer: subirte al ring con Mike Tyson y competir con Michael Schumacher», se burló Hill.
Schumacher reaccionó de inmediato: “Ayrton Senna me habría dado vueltas en el coche de Damon si hubiera seguido con vida. Tengo menos respeto por Hill que por otros pilotos”.
En una celebración del ADAC en Múnich a finales de año, Michael se sentó a mi lado. Quería hablar conmigo sobre una llamada telefónica que había tenido lugar poco antes. En él expresé claramente mi decepción por la forma en que había ganado el título. Fue perspicaz y admitió que golpeó a Hill a propósito.
Mientras tanto, el jefe de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, se frotaba las manos: tuvo un nuevo duelo entre los gladiadores de hoy que atrajo a la gente a la televisión. Inglaterra también tenía una nueva imagen de enemigo. La prensa sensacionalista no se detuvo ante nada. Lo más destacado: Insultaron a Schumacher con montajes fotográficos que lo mostraban usando un casco con púas o un casco de acero de la Segunda Guerra Mundial. Pero a los alemanes no les importaba nada de eso. Allí hacía tiempo que había nacido una nueva superestrella, Michael Schumacher.
