Para Mick Schumacher, las 24 Horas de Le Mans podrían ser un trampolín para regresar a la Fórmula 1. Su padre también destacó en la clásica de fondo.
Los héroes locales franceses Alpine ya han conseguido su primera victoria en Le Mans: con el fichaje de Mick Schumacher (25), la filial deportiva de Renault es el centro de atención. Todo el mundo está atento a lo que puede hacer el hijo del icono del automovilismo alemán en la clásica de resistencia (comienza el sábado a las 16:00 horas, bandera a cuadros el domingo a las 16:00 horas, en directo por Nitro y Eurosport). Y pregúntese si él puede hacer una tarjeta de presentación similar a la que hizo su legendario padre en 1991.
Ese año, Michael Schumacher compitió por primera y última vez en Le Mans. Casi dos meses antes de su grandioso debut en la Fórmula 1 en Spa, el piloto oficial de Mercedes estaba desesperado por la victoria con un Sauber-Mercedes C11 plateado junto con sus compañeros Karl Wendlinger y Fritz Kreutzpointner.
Pero a pesar de que sólo terminó quinto debido a problemas técnicos, Schumacher dejó una impresión duradera. No sólo por la vuelta más rápida que logró. El entonces jefe del equipo, Peter Sauber, recuerda: “Michael quería ganar, quería ser el más rápido. Absolutamente. Tuvimos que obligarlo a entrar en boxes para cambiar de piloto. Quería conducir toda la noche, pero ni el reglamento ni nosotros se lo permitimos”.
Los compañeros elogian a Michael Schumacher
Contexto: En Le Mans, cada uno de los tres conductores tenía que estar al volante durante al menos seis horas, pero no se le permitía conducir más de cuatro horas en seis horas. Sauber continuó: “Michael condujo su carrera, usó la menor cantidad de combustible, usó la menor cantidad de neumáticos y realizó las vueltas más rápidas. No dio vueltas alrededor de los demás, pero la distancia era enorme”.
Norbert Haug, director de carreras de Mercedes en ese momento, lo ve de manera similar: “Michael, aunque sólo tenía 22 años en ese momento, fue el piloto que marcó la referencia para los demás en Le Mans. Ya entonces estaba claro de lo que era capaz”.
Son Mick, acostumbrado desde hace tiempo a que lo comparen con su padre, tiene el mismo objetivo en Le Mans: quiere dar el siguiente paso con una buena actuación y encontrar el camino de regreso a la Fórmula 1. Condujo allí de 2021 a 2022. Pero el exitoso ganador de las Fórmulas 3 y 2 junior no tuvo la suerte de su padre a la hora de elegir su primer coche en la categoría reina.
El Jordan de Michael Schumacher era un coche extremadamente rápido con el que Schumacher padre pudo demostrar su potencial desde el primer entrenamiento. El Haas de Mick Schumacher, por otro lado, fue con diferencia el coche más lento de la carrera durante dos años. Además, había un jefe de equipo retorcido, Günther Steiner, que veía erróneamente las razones para seguir detrás a los pilotos y, en particular, a Mick Schumacher. Schumacher fue literalmente intimidado por el tirolés del sur.
Ahora Schumacher intenta volver a la categoría reina a través del clásico Le Mans. Al igual que su padre con el Mercedes de entonces, conduce el Alpine 424, un coche que sin duda tiene paralelos con los coches de Fórmula 1 actuales.
Sauber Mercedes C11 vs.Alpine 424
Ambos coches de carreras están propulsados por un complicado motor híbrido. Mientras que Schumacher tiene que domar alrededor de 1.000 caballos durante sus misiones como piloto de pruebas de Mercedes, el motor Renault turbo V6 de 3,4 litros los entrega a la velocidad máxima más baja de 9.000 rpm (el corredor de Fórmula 1 realiza 15.000 vueltas) todavía produce 675 caballos de fuerza.
«Conducir es un poco diferente sólo por el techo», dice Mick Schumacher. «Pero siempre hay que ofrecer el máximo rendimiento para tener éxito con el equipo».
Lo bueno: nadie espera que Alpine gane en su año de debut. Las carreras del Mundial de Deportivos disputadas hasta el momento así lo demuestran. Otros favoritos para la victoria general en Le Mans son otros. Porsche, por ejemplo, con el equipo oficial Penske o el ex campeón mundial de Fórmula 1 Jenson Button como piloto estrella en el equipo cliente Jota o el ganador del año pasado Ferrari, que este año ha fichado, entre otras cosas, al ex ganador del GP Robert Kubica. .
Alpine, por otro lado, aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Los franceses siguen siendo exactamente el equipo adecuado para los planes de regreso de Schumacher a la Fórmula 1. Motivo: Bruno Famin es responsable tanto del compromiso de Alpine en la Fórmula 1 como del proyecto de Le Mans.
El francés tendrá que ocupar un nuevo habitáculo de Fórmula 1 el año que viene. El compatriota del Famin, Esteban Ocon, dejará el equipo. Y Famin no oculta que Schumacher está en la lista como posible sucesor.
Hasta ahora le han impresionado mucho sus logros anteriores, su velocidad, pero también su fuerte comportamiento como jugador de equipo y su eficaz trabajo con los ingenieros. La confirmación de esta impresión en Le Mans abrirá aún más la puerta del regreso de Mick Schumacher.
Una cosa es segura: esa es una de las razones por las que todos lo mirarán.
